Он замолчал и посмотрел на пустую черную тропинку. Скала была вертикальной, из‑за чего невозможно было определить ее высоту, но зато можно было, определить, как далеко до ее основания.

– Но… – вдруг с жаром заговорил он, – куда же она нас перенесла?

– Орландо, не надо, – Фредерикс обращалась к Орландо, который пытался подняться, на ноги, – Отдыхай. Ты должен беречь силы! – Она тоже встала и пыталась усадить его обратно, но блондин в мощном теле Ахилла поплелся вверх по тропинке.

– Значит, нам туда, – сказала Рени, ее голос был усталым и бесцветным. – Нужно идти за ним, наверное. !Ксаббу, как думаешь? Мартина? – Она взглянула на !Ксаббу, тот склонился над Мартиной рядом с Флоримель. – Мартина, с тобой все в порядке?

– Ее трясет, – сообщил !Ксаббу.

– Так же… так же случилось, когда я в первый раз вошла в систему. – Глаза Мартины были плотно закрыты, руки сжимали голову, словно она боялась ее потерять. – Так шумно… слишком шумно… – Она скривилась.

– Не двигайся. – Флоримель пыталась нащупать ее пульс на скуле, но Мартина сбросила руку.

– Нет. Идите за Орландо. Я… я скоро тоже пойду. Там, наверху, что‑то есть, что‑то большое. Оно похоже… похоже на вулкан, – Мартина с трудом поднялась на ноги, не открывая глаз, споткнулась, но !Ксаббу поддержал ее и не дал свалиться с тропинки в бесконечное никуда. – Хорошо бы… чтобы кто‑то шел со мной рядом, – призналась она. – Меня шатает.

– Пол, давай ты пойдешь с Орландо и Фредерикс, а мы поведем остальных, – предложила Рени. Пол кивнул и остановился, он повертел головой, чтобы исчезло неприятное ощущение, будто пальцы Т‑четыре‑Б все еще на его горле. Молодой человек смотрел на него, темные волосы прилипли ко лбу, лицо – маска, лишенная выражения.

Пол быстро догнал Орландо и Фредерикс. Орландо шел решительно, но медленно и спотыкался, к тому же у него были проблемы с дыханием. Остальные вскоре догнали их, и все вместе отправились вверх по извивающейся дорожке.

Тропинка эта, как определил Пол, не была естественного происхождения, странно, если бы была. Она представляла собой грубо высеченную в скале колею, которая серпантином вилась по горе к ее вершине. Тропа была шероховатой, как будто ее вырезали гигантским лезвием, у которого зазубрены края. Это было к лучшему. Пол представил себе, как бы они взбирались по скользкой черной вулканической породе, будь она как стена. Но даже так, особенно когда тропинка сузилась, Пол радовался, что нет ветра: и без того было нелегко удерживать Орландо и Мартину на середине дорожки. А тот, кто отважно душил Пола на самом краю бездны, теперь робко жался к стене.

Как оказалось, идти далеко не пришлось. Не прошло и часа, как они свернули за выступ и увидели, что тропа сворачивает внутрь горы между двумя выступами, а не бежит дальше вдоль нее.

Пол был рад уйти от жуткого обрыва, а когда они наконец, выбрались на более безопасное место, где каменный парапет огораживал тропу с двух сторон, он понял, как сильно стучало его сердце все это время.

Гора над ними по‑прежнему уходила в бесконечную высь, они прошли между двумя выступами и увидели еще много таких же скал, целый лес. Они не могли видеть основания этих острых шпилей, но те подсвечивались красным, будто за ними было целое озеро огня. Пол вспомнил слова Мартины насчет вулкана и подумал, что, может быть, сейчас она сможет лучше определить, что же это такое. Но Мартина сосредоточила все свои усилия на том, чтобы идти, жестоко отвлекать ее сейчас.