|
— Он сказал лишь, что послание предназначено Князьям вампиров, — вставил я. Вампир с любопытством присмотрелся ко мне. — Должно быть, ты и есть Даррен Шэн, о котором я слышал? — Он пожал мне руку. — Я Курда Смальт. — От кого ты убегал? — спросил его мистер Джутинг. — От вопросов, — простонал Курда. — Как только распространился слух о послании, все кинулись ко мне и принялись спрашивать, правда ли это. — Почему спрашивали именно у тебя? — удивился мистер Джутинг. — Потому что я больше других знаю о вампирцах. И еще из-за того, что мне присвоили новое звание. Удивительно, все почему-то подозревают, что, раз меня повышают в должности, значит, мне известно больше других. — Гэвнер Перл сказал мне. Поздравляю, — немного натянуто произнес мистер Джутинг. — Ты этого не одобряешь, — подметил Курда. — Я этого не говорил. — Тебе и не нужно говорить. Это написано у тебя на лице. Но мне все равно. Ты не единственный, кто выступал против. Я привык к противодействию. — Извините, — встрял я, — что такое «повышение»? — Так говорят, когда ты занимаешь в организации более высокий пост, — объяснил Курда. Вампир говорил непринужденно, и улыбка не сходила с его лица. Он напомнил мне Гэвнера, и я немедленно проникся к нему симпатией. — Насколько высоко вас продвинули? — уточнил я. — На самый верх, — улыбнулся он. — Меня сделали Князем. Ожидается большая церемония и другие формальности. — Он наморщил нос. — Боюсь, будет скучно, но избежать этого нельзя. Необходимо соблюдать вековые традиции. — Не стоит пренебрежительно говорить о твоем повышении, — заметил мистер Джутинг. — Это большая честь. — Знаю, — вздохнул Курда. — Мне только хотелось бы, чтобы вампиры не поднимали из-за этого шумихи. Я ведь не совершил ничего выдающегося. — А как вы стали Князем? — Меня разбирало любопытство. — А что, — в глазах Курды мелькнула искорка, — подумываешь о новой работе? — Нет, — хихикнул я. — Просто интересуюсь. — Никакого рецепта не существует, — ответил он. — Чтобы стать Генералом, несколько лет учишься и регулярно сдаешь экзамены. А Князей избирают время от времени и по самым разным причинам. Обычно Князем становится тот, кто отличился в сражениях, завоевал доверие и любовь своих коллег. Рекомендацию дает один из существующих Князей. Если другие Князья соглашаются, кандидат автоматически повышается в должности. Если один выступает против, голосуют Генералы и судьбу кандидата решает большинство. Если же два или более Князей протестуют, повышение отклоняется. Я прошел благодаря голосованию, — усмехнулся Курда. — Пятьдесят четыре процента Генералов считают, что я подхожу для роли Князя. Это говорит о том, что почти каждый второй считает, что я в Князья не гожусь! — Голосование прошло нелегко, — сказал мистер Джутинг. — По земному счету Курде всего сто двадцать лет, то есть он станет самым молодым в истории Князем. Многие Генералы считают, что он слишком молод, чтобы заслужить их уважение. Раз уж он избран, Генералы будут подчиняться ему, в этом не может быть сомнений. Но они не слишком этому рады. — Ладно тебе, — хмыкнул Курда. — Не оправдывайся, пусть мальчик думает, что против меня голосовали из-за моего возраста. Смотри, Даррен. — Курда согнул в локте правую руку. — Как тебе мои мускулы? — Не слишком большие, — честно ответил я. Курда весело рассмеялся: — Упаси нас вампирский боже от искренних детей! Но ты прав, мускулы не очень большие. |
