– А еще лучше на мое имя, – предложила Мелинда. – Я прибуду туда первой и все устрою. И вы не потеряете ни минуты драгоценного времени.

– Да, так будет быстрее, – согласился Квинн, вставая. – Что ж, план действий ясен. С вашего позволения, я пойду составлять список необходимого.

– Я могу чем‑нибудь помочь? – спросил Арик.

– Просто будьте готовы отправляться в любую минуту, – предупредил Адам Квинн. – Я позвоню.

И вышел.

– Вот такие дела, – нарушила паузу Мелинда. – Хорошо бы все‑таки подумать и о том, как можно надавить на Парламент.

Кавано кивнул, глядя на сына и дочь и тихо дивясь тому, что они с Сарой родили и вырастили детей с такими разными характерами. Арик спокоен и вдумчив; он виртуозно владеет логикой, но совершенно не придает значения своей физической форме. Фейлан, который был младше его на три года, сознательно заработал в школе репутацию хулигана. Он часто дрался с братом, одновременно защищая его от школьных недругов. Мелинда была средним ребенком – и по возрасту, и по способностям. Она проявила себя как прекрасный хирург и в то же время в словесных баталиях могла победить кого угодно.

Фейлан пошел служить миротворцем. Мелинда тоже покинула дом, посвятив себя не столь опасной, но не менее мужественной профессии целевого консультанта по хирургии. И только Арик занялся старым добрым семейным бизнесом, поднаторев в делах отцовской фирмы.

И вышло так, что именно Арик должен лететь навстречу неведомому.

Мелинда нерешительно встала из‑за стола:

– Пойду помогу Квинну составлять список. Может быть, что‑нибудь путное предложу. Ты зайдешь попрощаться до отлета?

– Конечно, – пообещал Арик. – Еще увидимся. Она улыбнулась отцу и вышла.

– Тебе вовсе не обязательно лететь, – проговорил Кавано. – Мы еще можем как‑нибудь решить проблему моего возраста. Более того, можно попросту отправить Колхина и Хилла.

– Ты же сам говорил, – покачал головой Арик, – что это долг нашей семьи. Да и не можем мы посвящать ни Хилла, ни кого‑нибудь другого в эти дела. Ван‑Дайвер голову тебе оторвет, если мы выдадим военную тайну.

– Я готов рискнуть.

– А я нет, – криво улыбнулся Арик. – А еще я не могу отказать себе в удовольствии полюбоваться на рожу Фейлана, когда он увидит, что к нему на выручку прилетел его братец‑домосед.

Улыбка сошла с его лица.

– Да и за Квинном нужен глаз да глаз. И кто‑то должен приказать ему, чтобы ноги уносил, если не выгорит дельце.

– Он может и не послушаться, – со вздохом признал отец. – Квинн взялся охранять не столько корпорацию, сколько нашу семью. И относится к своим обязанностям очень серьезно.

– А ведь его обязанности вовсе и не требуют выходить за рамки закона, – заметил Арик. – Например, похищать истребители.

Кавано кивнул. У него сжалось сердце. Только сейчас он осознал, какую авантюру они задумали. С пониманием масштабов операции к нему пришли сомнения и страхи. Это тебе не пустяковое нарушение правил безопасности, не манипуляция с мелкими торговыми соглашениями. Это попахивает государственной изменой.

– Арик…

– У нас просто нет выбора, папа, – тихо произнес сын. – По‑другому Фейлана не спасти. Ты это знаешь, я это знаю, Квинн и Мелинда тоже знают. Да я готов биться об заклад, что адмирал Радзински тоже знает! Мы же семья. И это наш долг.

– Но ведь мы рискуем не только собой, – горько напомнил Кавано‑старший.