— Ошибаешься! — с жаром возразила мышка. — Все как раз наоборот! Пока они думают, что еще не поздно одним ударом решить все проблемы, пока верят, что, кроме тебя, других разумных нет — у них всегда остается надежда в крайнем случае поступить так, как ты сказала, и умыть руки. Нет мышей — нет проблем, вот что они скажут.

Орби шагнула вперед и взяла Киру за лапку.

— Мы должны убедить людей, что искать способы уничтожить наш вид уже поздно. Горизонт событий пройден, подруга — если они поверят, мы выживем.

— А если не поверят? — коротко спросила золотая мышь. Орби улыбнулась.

— Поверят. Я им такой спектакль устрою! — она потерлась носом об нос подруги и подбежала к краю дупла.

— Челове-е-ек! Ты здесь?

Сидевший на траве рядом с деревом журналист поднял голову:

— Я-то здесь… — он прищурил глаза. — А, вот и наша инопланетянка. И давно вы с Кирой познакомились?

— Неделю назад, — отозвалась Орби. — Благодаря твоей статье!

Выбравшись из дупла, она шмыгнула вниз по стволу. Ив закрыл ноутбук.

— Так что же, план готов?

Мышка прыгнула ему на плечо и удобно уселась, держась за воротник джинсовой куртки.

— Готов, — ответила она серьезно. — Ты выбрал, к кому ехать?

Журналист помолчал.

— Мы здорово рискуем, — заметил он. — Надо бы знать более точно…

— Кира просила лазерный микрофон, — возразила Орби. — Ты его не нашел.

— Я вам не Познер! — огрызнулся Ив. — У меня нет таких связей! Скажи спасибо за телеобъектив…

— Значит, придется рискнуть.

Человек вздохнул и покачал головой.

— Зачем я это делаю? Можешь объяснить?

— Не-а! — жизнерадостно отозвалась мышка.

— Вот и я не могу, — пробормотал Ив.

Сунув ноутбук в сумку, он почесал подбородок и, решившись, зашагал к ближайшей стоянке такси.

* * *

— Анастасия Тимофеева, пропуск на час, — покинув кабину для обыска, Настя прошла металлодетектор и положила ладонь на сканер отпечатков. Охранник привычно взглянул на дисплей, кивнул, улыбнулся девушке.

— Куда в такую рань?

— Забыла дома распечатку графика лактазовых инъекций, — вздохнула Настя.

Солдат понимающе подмигнул.

— Ясно… — он вынул из сейфа электронный пропуск, провел по нему программатором и протянул девушке. — На полтора часа, от греха подальше. Не опаздывай.

— Сенкс, — Настя заставила себя улыбнуться.

— Да, и это… Пришел циркуляр, с завтрашнего дня переходим на режим второй категории, — предупредил охранник, пока девушка расписывалась в журнале. — Если есть дела в городе, заканчивай с ними сегодня.

Настя махнула рукой.

— Да какие дела… Мы тут все замужем за работой.

— И не говори, — вздохнул солдат, нажимая кнопку. С громким гудением отключился электромагнит и мощная бронированная дверь приоткрылась.

На улице только-только начинался день. Утреннее солнце весело сверкало в листве декоративных деревьев, пока Настя шла по аллее ко второму пропускному пункту у ворот.