Впереди послышался стук копыт по тонкому снежному покрову. Реми вскинула голову: к ним приближались четверо вооруженных солдат. На форме – герб Северного королевства.

– Черт! – прошептала она, набрасывая на голову черный капюшон накидки.

Хейл успокаивающе коснулся ее плеча.

– Не останавливаемся, – пробормотал он.

Из леса появился еще один всадник. Реми его узнала даже издалека: горделивая осанка, светлые пепельные волосы, зеленые глаза, высокий, гибкий. На гнедом коне восседал Ренвик, наследный принц Северного королевства.

– Черт! – процедил Хейл, сжимая кулак. – Продолжаем нашу игру.

Реми подняла ворот плаща: никто не должен заметить, что на ней нет ошейника ведьмы. Хейл первым поприветствовал принца, словно эта встреча была приятным сюрпризом, и махнул рукой.

– Ренвик! – воскликнул он.

Северный принц потянул за поводья и расплылся в злой ухмылке. Он впился глазами в Хейла и потом уставился на Реми. Сегодня на ней не было того вызывающего красного платья, да и из фляжки Бри не удалось хлебнуть. Девушка физически ощущала тяжесть его неподвижного взгляда, которая гнула ее к земле.

– Привет, – протянул он.

Теперь внимание Ренвика было приковано к накидке Реми – будто он заметил отсутствие ошейника. Девушка испугалась, что при дневном свете Северный принц поймет, кто она на самом деле.

– Не думал, что встречу вас в Андовере, – добавил он с небрежной вежливостью, которая отличает придворных: ни заинтересованно, ни безразлично – что-то среднее. – Что это с твоей ведьмой? – вдруг спросил Ренвик, пронзая ее взглядом.

Реми вдруг заметила, что плечи ее совсем опустились и обмякли. И в лице наверняка ни кровинки.

– Ночь была слишком лунная, – из последних сил выпрямившись, заявила она.

– Ничего, придет в себя, – небрежно ответил Хейл.

И Ренвик расхохотался.

«Это хорошо», – подумала Реми. Пусть северянин думает, что Хейлу она безразлична. Что она – просто очередное развлечение.

– А тебя что привело так далеко на юг? – удивленно спросил Хейл. Действительно, что делал здесь Ренвик у самых границ Северного королевства, на дороге на Ексшир.

– Да вот пришлось, – со скучающим видом проговорил наследный принц. – Нам нужно было разобраться с несколькими городами.

Реми сжалась, услышав это «разобраться».

– Нам? – уточнил Хейл, потирая большим пальцем указательный.

Ренвик улыбнулся Реми, блеснув изумрудно-зелеными глазами.

– Да, отец тоже со мной.

При этих словах из-за поворота галопом вылетели еще четверо, а за ними показалась запряженная четверкой черных скакунов роскошная карета, украшенная синей и серебряной филигранью. Еще четыре всадника ехали позади.

У Реми потемнело в глазах, а Хейл шагнул ближе к ней.

Каждый удар сердца молотом громыхал в груди. Она ощущала пристальный оценивающий взгляд Ренвика, не упускавший ни единого движения.

«Это ничего не значит. Им неизвестно, кто я. Они считают, что я красная ведьма».

Но и это не сулило ничего хорошего. Король собирает головы красных ведьм. Он поработил целый ковен синих и мучает, используя их магию. От этой мысли Реми чуть не стошнило.

Девушка еще раз сосчитала охрану: двенадцать солдат. Слишком много и все вооружены От них не отобьешься, да и от всадников не убежишь – она оказалась в ловушке.

Всадники и карета остановились перед ними. В дверце приоткрылось окно.

– Почему остановились?! – раздался крик.