– Что ты видишь? – медленно выговаривая каждое слово, спросил Востемур.

– Ничего, – прошептала Реми. – Мне очень жаль, Ваше Величество.

Востемур помолчал, повернув ее ладонь и скользнув большим пальцем по ее запястью. Он обвел каждую веснушку на ее коже.

– Неважно, – не глядя на нее бросил он и с кривой улыбкой отпустил ее руку.

Реми вернулась к Хейлу.

Если бы Востемур решил их схватить, никто бы не вступился за них. Никто бы не отомстил. Востемур славился непредсказуемой жестокостью, всегда оставляя за собой кровавый след. Никто ни разу не дал ему отпор.

Хейл поклонился королю, Реми последовала его примеру. И, положив руку ей на спину, принц толкнул девушку вперед.

– Не беги, – прошептал он. И эта теплая рука была ее путеводной звездой во мраке страха.

– Да, и мальчишка, – крикнул им вслед король, – береги свою симпатичную ведьмочку!

Реми застыла на месте, но Хейл сжал ее плечо, напоминая, что останавливаться нельзя.

Послышались стук колес и цоканье копыт – карета и всадники отправились дальше, оставляя за собой разрушительную тишину.

– Идем, – негромко сказал Хейл, все так же сжимая ее плечо. – До следующего поворота.

Они дошли до поворота, и звуки окончательно стихли. Реми подгоняла себя, хотя не чувствовала подгибающихся ног. Она дрожала, как будто они попали в метель.

– Реми, дыши, – мягко проговорил Хейл.

Она даже не заметила, что затаила дыхание, и запыхтела, не в состоянии сделать глубокий вдох. Когда их уже нельзя было увидеть с дороги, принц подвел Реми к упавшему дереву.

– Сядь.

Он держал ее за руки, и девушка буквально рухнула на поваленный ствол. Она тяжело дышала, зубы ее застучали.

– Это был он, – сумела выговорить Реми.

Хейл погладил ее ледяную щеку.

– Знаю. – Он притянул девушку к себе, обнимая ее застывшее тело. – И понимаю тебя.

Реми словно ждала этого разрешения: слезы полились ручьем, прогоняя страхи, пока Хейл сжимал ее в своих руках.

– Реми, ты не одна, я с тобой. Я помогу.

Если бы она вылила на него всю свою боль, он бы ее разделил. Для него это не в тягость, он же ее суженый. Для нее он готов был на все, а она – для него. Вместе они переживали то, что невозможно вынести по одиночке.

Реми всхлипнула в последний раз, от усталости и напряжения болели мышцы. Она обмякла в его объятиях и, прижавшись щекой к его груди, слушала медленное, ровное дыхание Хейла. Воздух наполнял его легкие, стук сердца суженого удерживал ее здесь, в этой жизни. Без него она бы не сумела противостоять бурям, что налетали на нее одна за другой.

Крепко зажмурившись, Реми с силой сжала кулаки, требуя, чтобы тело вернулось в естественную форму фейри.

– Что ты делаешь? – прошептал Хейл, касаясь губами ее волос.

Реми нахмурилась, глядя на снег.

– Пытаюсь сбросить чары. – Высвободившись из его объятий, девушка заглянула в сияющие серые глаза. – Что ты при этом ощущаешь?

Хейл потер подбородок.

– Я сбрасываю маску с облегчением. Словно расслабляю мышцы.

Реми запыхтела. Она-то пыталась бороться с образом, а не отпускать его. Еще одна ошибка, и снова в ней говорила напуганная трусиха.

– Не спеши. У тебя все получится.

– У меня нет времени! – пробурчала она.

Позади под тяжестью снега хрустнула ветка, и Реми подскочила на месте. Она провела дрожащими пальцами по лицу. Нельзя пугаться каждого звука! Это просто ветка.

– Все закончилось, – прошептал Хейл, согревая ей руки.