Реми окружала толпа, разодетая в пух и прах. Одежда из бархата и мехов на подкладке из атласа – то, что нужно для холодного климата этой страны. Когда девушка представляла себе Северное королевство, в ее воображении возникали картины холода и мрака, и так все и было… Но эти люди! Она никогда не задумывалась, что здесь тоже существует королевский двор, и эти придворные будут участвовать в празднествах и славить своего короля, этого чудовищного убийцу. Она не подозревала, что всегда были те, кто поддерживал его план уничтожить ее семью.

Вглядываясь в их лица, девушка надеялась найти Бри. Гости продолжали пировали, а у нее от страха все скрутило внутри. Сквозь засаленные пряди Реми лихорадочно осматривала место, в котором оказалась.

Рядом с алебастровыми колоннами возвышались белые серебряные светильники, освещая тронный зал неяркими холодными отблесками. Язычки пламени отбрасывали пляшущие тени на штандарты, размешанные по стенам зала. Вдоль стен шли шеренги каменных столбов, и с установленных на них свечей на пол капал белый воск.

Сквозь спутанную, взъерошенную копну волос Реми увидела Хеннена Востемура, властителя Северного королевства, который в развалку восседал на троне.

Серебряный трон, увенчанный позолоченным крестом, – символом Северного королевства, – подпирали низкие ножки из белого камня. Сиденье устилали бархатные подушки лазурно-голубого цвета, чтобы холодный металл не коснулся тела короля. Около трона стояли еще три деревянных кресла. Одно точно предназначалось для Ренвика, а вот кто займет два других?

Огромный серебряный канделябр освещал длинный узкий стол за троном, на котором лежали две золотые короны. Реми их сразу же узнала: это были короны отца и матери. Рядом лежал клинок с рубиновой рукоятью, поблескивавшей на свету. От него исходила такая сильная магия, что воздух мерцал, искажая пространство. Клинок Бессмертия. Вот он, за спиной короля. Дотянуться бы…

Помост под троном блестел белым мрамором. Что-то в нем было знакомое… Девушка похолодела, вспомнив, где видела его раньше. Этим мрамором был выложен пол в тронном зале их дворца.

Реми посмотрела королю в глаза, и тот улыбнулся, отлично понимая, о чем она думает. Востемур не только украл короны Горного королевства, но и разграбил их дворец, украсив свой тронный зал этой добычей.

Северный король держал кубок с вином, щеки его раскраснелись. Он царил на этом празднике, поигрывая красным рубином на шее. Амулетом Элузия.

– Добро пожаловать в Северное королевство, – усмехнулся Востемур. – Принцесса Ремини.

Толпа ахнула в один голос. На их лицах застыли удивление и восторг.

Реми напряглась.

Где же Хейл? Когда ее вели по коридору, та камера оказалась пуста. И в толпе его тоже не было. Девушка запаниковала. Быть может, ему удалось убежать, взмолилась она. Где же ее друзья?

– Ремини, знаешь ли ты какой сегодня день? – Король Востемур посмотрел на нее, почти копируя взгляд змеи на своем гербе.

– Сегодня исполняется ровно четырнадцать лет, как ты вырезал мою семью и весь наш город, – резко ответила она.

Толпа восхищенно ахнула: представление началось, и Реми была уготована в нем главная роль.

Король мерзко захихикал, будто они мило беседовали о весенней погоде, а не о кровавом преступлении.

– Четырнадцать лет назад я стал самым могущественным правителем во всем Окрите.

Не успел он закончить, как придворные разразились одобрительными возгласами.

Они его поддерживали. Эти паршивые овцы радостно приветствовали действия этого безумного монстра и то, как он истребил жителей целого королевства. Девушка гордо вскинула голову, пытаясь взглядом устыдить каждого. И смех постепенно стихал, словно этим она накладывала проклятие на всех.