– Либ? Это правда ты?

Он двинулся к Лус. Медленно. Качаясь из стороны в сторону, как будто идет по мостку через ущелье. И на лице садовника все время менялись чувства. Какую-то их часть я мог угадать, смысл и название других не мог даже предположить, но и узнанного хватало, чтобы понять: без любви здесь не обошлось.

– Это ты?

Я не видел, что творится на девичьем лице, но голос, произнесший первые ответные слова, дрожал не меньше, чем сердце того, кого демон искал и нашел:

– Нет. Она лишь похожа на Либ. Очень похожа.

– Тогда кто ты? Ты ведь не просто так пришел сюда, ко мне. Ты знал, куда идешь.

– Да. Надеюсь, что знал. Как живешь, Глоди?

Он тоже остановился. Замер. Всмотрелся в девичье лицо еще раз, будто за прошедшую минуту там могло появиться нечто новое. И спросил снова, но теперь почти робко:

– Конран?

Вместо ответа Лус шагнула вперед и сжала плечи незнакомца так, как этого никогда не сделала бы девушка.

– Конран…

По загорелым обветренным щекам побежали струйки воды. Соленой. Прямиком из уголков растерянных глаз.

– Как живешь, Глоди?

* * *

В дом меня не пригласили. Пришлось зайти самому, наплевав на вежливость и законы местного гостеприимства, вряд ли дозволяющие переступать порог чужого дома без согласия хозяина. Наследник одержимости некоего Миттана Лека, по всей видимости, тот самый сын, о котором говорил меднозвенник, сидел за столом, сцепив пальцы в замок и глядя на них так упорно, будто намеревался разжать их силой взгляда. Лус стояла рядом и тоже смотрела куда угодно, только не на цель поисков, достигнутую без особого труда.

Наверное, так всегда бывает, когда встречаются люди, давно не видевшие друг друга. Вроде им есть и что рассказать, чем поделиться, о чем вспомнить, но времени прошло слишком много. Целая вечность, последняя капля которой унесла с собой надежды и стремления.

– Вы уже поговорили или только собираетесь?

– Кто это? – спросил молодой человек, чуть ли не испуганно вздрогнув от звука моего голоса.

– Он со мной, – скупо пояснил демон по имени Конран.

– Зачем? Он же уже пользованный.

Занятное словечко. Значит, так они называют тех, чье желание исполнено?

– Это неважно. Поверь, он не причинит тебе вреда.

Меня окинули оценивающим взглядом. С нехорошим таким оттенком, напоминающим брезгливость. Впрочем, от демона трудно было ожидать другого отношения. Тем более, по его мнению, я уже был ни на что не годен.

– Поверю. Если это говорит мне старый друг, не могу поступить иначе.

– Почему ты ушел сюда?

– Ты знаешь.

– Разве?

– Ты помнишь, какой это был день?

Лус нахмурила брови.

– Мне не называли точную дату. Я был тогда… немного занят.

– С племянницей? – уточнил демон, откликающийся на имя Глоди.

– Да. И мне не было ни до чего дела, так что… Прости, если сможешь.

– Смогу, – кивнул тот, наконец разжимая изрядно побелевшие пальцы. – Потому что мне тогда тоже не было дела. Ни до чего. И ни до кого больше.

– Ты…

– Я не мог оставаться. Понимаешь?

Он понял. Конран. Понял что-то, о чем не спешил говорить вслух.

– Она вернулась. Нужно было только подождать.

– Подождать… – Молодой человек звонко хлопнул по столу ладонями. – И многие дожидаются? Ты же сам видел, сколькие из них решают проснуться! Я не мог ждать.