– Он считает, что Осколок в опасности, – сказала Ариана, ссутулившись в жёстком бордовом кресле. – Видимо, боится Птиц.

– Может, он действительно в Съестной бухте, – сказал Джем, сидящий на точно таком же бархатном диване. – Тогда понятно, почему Орион устроился так близко. Но он ни за что не справится с акулами.

– А они всегда там? – спросил Саймон. – Или иногда уплывают?

– По ночам они охотятся, – ответил Джем. – Но на корабле их, наверное, только больше будет.

– На корабле? – переспросила Уинтер, сидящая рядом. – На каком?

Саймон быстро рассказал, куда они плавали.

– Если генерал действительно спрятал Осколок там, Птицы до него не доберутся, но если он его переместит… – Он же не один пойдёт, да?

– Один, – признал Джем. – Ну, почти. Он не хочет, чтобы посторонние знали, где спрятан Осколок. Мы пойдём вдвоём.

Саймон пробурчал себе под нос нечто весьма нелестное.

– Но на совещании-то он об этом говорил?

– Весьма расплывчато, – ответила Ариана. – Просто сказал, что теперь Орион точно ничего не найдёт.

– Может, попробуешь уговорить его не трогать Осколок? – спросил Саймон.

– Я постараюсь, но генерал меня не слушает. Он просто… читает нотации и разбрасывается приказами.

– Но он должен тебя выслушать, это же суперважно! – возразила Уинтер. – Может, нам вернуться и поискать Осколок самим?

– Не получится, там слишком много акул, – мрачно сказал Джем, поправляя очки. – Прости, Саймон. Не знаю, что делать.

Саймон помотал головой и продолжил расхаживать по комнате.

– Ты не виноват. Мы что-нибудь придумаем. Ты с ним сходи, ладно? А я постараюсь оказаться неподалёку. Может, успею перехватить Осколок, пока с ним ничего не случилось.

Уинтер закатила глаза.

– У тебя от солёной воды мозги прокисли? Если генерал тебя поймает…

– А если Орион доберётся до Осколка? Что тогда?

– Уинтер права, – устало сказала Ариана. – Слишком рискованно. Если повезёт, тебя осудят за измену, а если нет – то осудят за измену и ещё все узнают про твои способности.

– Он меня не поймает, – твёрдо сказал Саймон, глядя на Джема. – И не узнает, что я за вами следую. Я постараюсь соблюдать дистанцию и почаще превращаться в разных животных. Я буду осторожен, правда.

Джем поджал губы.

– А вдруг нападёт Орион?

– У него в распоряжении только Птицы. Под воду ему не забраться.

– Но вдруг…

– Клянусь, вы спорите, прямо как у нас на совещании, – сказала Ариана, потирая виски. – Саймон, мы ведь уже завтра узнаем, где спрятан Осколок. Тогда за ним и сплаваете.

– Но… – попытался возразить Саймон.

– Но, – продолжила она, перебивая его, – если тебе так хочется пойти и проследить, что никто его не перехватит, – пожалуйста. Только не рискуй лишний раз. Если тебя поймают, мы потеряем не только Осколок Подводного царства.

Саймон раскрыл и захлопнул рот.

– А если Орион действительно нападёт?

– Превратишься в какую-нибудь огромную ужасную акулу и съешь его, – ответила Ариана так, будто это было очевидно.