Рован умолк. Саймон проглотил ком, вставший в горле. Отвести взгляд от клинка не получалось. Мёртвый сапсан в кулаке; бесчисленные солдаты, в это же мгновение погибающие ради того, чтобы защитить город от войск Ориона; воспоминания о дяде Дэрриле, лежащем в луже собственной крови на крыше Небесной башни, постепенно превращающиеся в образ матери, лежащей в луже собственной крови на полу шатра. Саймон не мог этого допустить. Какую бы цену ни пришлось заплатить хоть ему, хоть всем анимоксам, он не мог потерять и её тоже.

– Ладно, – наконец судорожно выдохнул он. – Я отдам Осколок.

Орион внимательно оглядел его и кивнул Ровану.

– Брось его.

Рован опустил Саймона на песок куда осторожнее, чем тот ожидал. И всё же, как только когти коснулись земли, Саймон обернулся человеком, ёжась в прохладном предрассветном воздухе.

– Саймон, не надо, – дрогнувшим голосом попросила мама. – Не отдавай…

Орион вновь дёрнул цепь, и мама рухнула на колени, цепляясь за ошейник так, будто он душил её. Ярость забурлила в груди лавой, и Саймон стиснул руку в кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь.

– Хватит, – рыкнул он. – Или ничего не получишь.

– О, правда? – Орион угрожающе шагнул ближе. – Не тебе диктовать мне, что делать, или ты об этом забыл?

– А она твоя дочь, или ты об этом забыл? – спросил Саймон, едва сдерживая желание превратиться во что-нибудь настолько зубастое, чтобы деда до конца жизни мучили кошмары.

Орион угрожающе вскинул кинжал, наставив остриё на маму Саймона.

– Осколок. Сейчас же, а не то…

Его голос дрогнул, а во взгляде мелькнуло что-то непонятное. С мгновение он не шевелился, застыв на месте. А затем ни с того ни с сего колени его подогнулись, и он повалился на землю.

Саймон уставился на него, раскрыв рот. Орион лежал без движения.

– Что… – начал было он, а потом заметил, как из-под воротника Ориона выполз блестящий чёрный паук. – Ариана? Ты… ты что тут делаешь?!

И точно, Чёрная Вдова помахала ему лапкой.

– Меня подвезли Зия и Крокер – правда, они об этом не знают. Так и думала, что ты побежишь к маме, и решила, что подмога не помешает. – Она превратилась в человека и подобрала кинжал Ориона, наставляя его на Рована. – От тебя проблем ждать, нет?

Тот замотал головой, вскидывая руки вверх. К удивлению Саймона, он тоже сжимал в кулаке нож.

– Я бы ему не позволил, – сказал он. – Он бы не посмел, ему нужна Изабель, но если бы он попытался, сначала бы пришлось пройти через меня.

У Саймона не было времени гадать, врёт Рован или нет. Мама склонилась над Орионом, проверяя пульс.

– Он не дышит.

– По-вашему, это плохо? – спросила Ариана, не сводя взгляда с Рована. Кровь застыла у Саймона в жилах.

– Ты его убила? – Он в ужасе уставился на подругу – и впервые за всё время, проведённое в Калифорнии, по-настоящему увидел её. Под её глазами вновь залегли тёмные круги, и смотрела она дико, свирепо, как загнанный зверь. И всё же он просто не мог поверить, что Ариана была готова всерьёз пойти на убийство, каким бы ужасным человеком ни был Орион.

– Да он совсем чуть-чуть умер, – сказала она, бросая взгляд на недвижимое тело. – Скоро будет помертвее.

– Нет, – с неожиданной твёрдостью сказала мама. Она перевернула Ориона и прижала ухо к его груди. – Ему нельзя умирать. Нельзя, пока всё не закончилось. – Она начала делать ему массаж сердца. – У тебя есть антидот?

Ариана выхватила у Рована нож.