В его мозгу вдруг промелькнула мысль: главное, почему свадьба все-таки состоялась, это потому что она — прекрасная мать для Казима. Хороший секс оказался приятным приложением и только. Чего еще можно желать от брака по расчету? У сына, которого он теперь считал своим, теперь есть любящая мать, а у него самого — сексуальная подружка под рукой. Все вышло как нельзя лучше. Захир повернулся на бок и жестом собственника погладил рукой тело Эрин.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Эрин сонно пошевелилась и приоткрыла сначала один глаз, потом другой. Ранний предрассветный час окрасил все вокруг в шатре мягким жемчужно-серым цветом. Еще можно было долго спать, отдых был ей необходим, но воспоминания о ласках Захира вызвали упоительное чувство тяжести внизу живота. Это была уже их пятая ночь в пустыне.

Теперь Эрин знала, что Захиру нравится, когда она проявляла инициативу. Он спал очень чутко, и было достаточно прикоснуться к нему, чтобы он мгновенно отреагировал.

«Пусть еще поспит», — с нежностью подумала Эрин и прикрыла глаза.

После бурной брачной ночи их отношения изменились. Захир стал гораздо внимательнее и нежнее. Потасовки и разборки ушли в прошлое, словно их никогда и не было. Они поздно вставали и рано ложились, купались в бассейне и гуляли. Захир оказался прекрасным знатоком растений, птиц и той жизни, которая кипела в оазисе. Каждый вечер, когда солнце огромным оранжевым шаром садилось за горизонт, он рассказывал ей о мириадах звезд, горевших в небе. Эрин заслушивалась воспоминаниями Захира о детстве, о жизни во дворце и на редкость крепкой дружбе с безвременно покинувшим их братом. Оказывается, Фейзал и три его сестры были детьми от первого брака. Жена султана умерла, когда Фейзал был маленьким. Через два года Калид женился на матери Захира, Джорджиане. По его тону Эрин поняла, что брак был не очень удачным. Джорджиана вернулась в Америку, когда сыну не было и одиннадцати лет. Может быть, недоверие Захира к женщинам корнями уходит в то самое первое сильное отчаяние из детства, когда мать бросила его?

Захира интересовали все подробности ее жизни, и это означало, что для него Эрин была не просто сексуальным партнером. Но она предпочитала умолчать о тех глубоко личных вещах, воспоминания о которых словно лезвием вскрывали старые душевные рубцы. Например, о своем страшном горьком одиночестве в детском доме. Разве мог Захир, выросший в большой, любящей семье, понять ее отчаянное стремление прибиться хоть к кому-нибудь в этой жизни? Так она оказалась в компании, промышлявшей мелким воровством по торговым центрам. Новые «друзья» оказались единственными, кто проявлял к ней хоть какой-то интерес. Теперь-то было понятно, что они учили воровать, но тогда Эрин была готова на все, только бы ее приняли в команду.

Воспоминания детства лишь увеличивали ту социальную пропасть между ней и Захиром, по обе стороны которой они стояли. И Эрин предпочитала ловко переводить разговор на другие темы. Но забыть свое прошлое было не в ее силах, оно воспаленной занозой сидело в сознании, причиняя непреходящую боль. Захир был принцем, и она с содроганием думала о его реакции, когда он узнает, что его жена — дочь проститутки и наркоманки.

Эрин беспокойно заворочалась под простыней, понимая, что уже не уснет. Только в объятиях мужа она забывала обо всем, погружаясь в мир чувственных удовольствий. Эрин потянулась, желая поскорее ощутить тепло его груди, но рука нащупала лишь пустую постель. Куда он мог уйти? Конечно, существует масса причин, по которым Захир оставил бы ее одну. Но Эрин никак не могла избавиться от смутного беспокойства, которое росло с каждой секундой.

Может быть, все-таки пойти поискать его? Она откинула простыню и уже сунула руки в рукава халата, когда вошел Захир. Эрин мгновенно поняла: случилось что-то ужасное.