Оттолкнулась, а за лифтом, в серой мгле, качнулась огромная чёрная тень. Снова испугаться не успела. Будничный голос Влада произнёс:

— Я сейчас выйду — не бойся. Не один.

«В следующий раз пойдём, я хоть свечку или фонарик захвачу. Ой, у меня же брелок с фонариком… Вот дура же — вспомнила когда…» Она сунула было руку в сумочку, но Влад уже выдвинулся из тьмы — с грузом на руках. Коротко кивнул — и Тася поспешно пошла впереди него из подъезда.

Она даже выскочила, оглядываясь. Он появился сразу же — нарисовался на чёрном фоне дверного проёма с человеческой фигурой на руках. И быстро пошёл к скамейке, куда и уложил неподвижную женщину. Тася быстро подошла. Та самая старуха. Лицо серое, как будто пропиталось серым цветом зеркального города-двойника. И на первый взгляд не понять — дышит ли. Влад быстро поднял ей руку и прослушал кисть.

— Жива. Быстро уходим.

— Почему?.. — начала было Тася, поверившая за время его отсутствия, что сумеет уговорить его на попытку найти парнишку.

Но Влад уже снова взвалил на руки найденную женщину и, дёргано оглянувшись, быстро пошёл от подъезда, бросив лишь одно:

— Слишком много их что-то собралось здесь.

Этой фразы стало достаточно, чтобы Тася немедленно поспешила следом, постоянно оглядываясь на подъезд и ожидая, что за ними вот-вот бросятся раскоряченные кляксы теней. Но никто из подъезда не выходил. Правда, теперь чьё-либо отсутствие Тася воспринимала лишь так: могут выскочить в любой момент — надо драть отсюда!

Они перешли дорогу, причём Тася обернулась посмотреть на эту дорогу уже не в поисках теней, а ища взглядом чёрный мусорный пакет, так напугавший её, а сейчас казавшийся безобидным на фоне тех теней, похожих на змей… Таких живых — и не только из-за того, что шипели… Как оказалось, отвлеклась на пакет зря. Влад неожиданно развернулся и, спустив несомую женщину ногами на землю и прижав её к себе одной рукой, вытянул вторую в сторону дома, откуда они только вышли, — и прозвучали два гулких выстрела. Хорошо ещё, Тася всё-таки вовремя успела заметить его движение — испугалась, только когда выстрелы отзвучали, а мужчина снова подхватил найдёныша на руки и почти бегом направился к вокзальной лестнице.

«Что?! Чего он мне ещё не сказал об этом зеркальном городе?!»

4

Он постоянно повторял об интуиции и интуитивном, пока рассказывал ей о городе-двойнике. Может, поэтому… А может, потому что Тася была взбудоражена, а она в состоянии нервной вздыбленности соображала лучше, чем в «мирных условиях». Но сейчас она внезапно связала брошенные вскользь слова Влада: «Слишком много их что-то собралось здесь» и свои упорные мысли о мальчишке с фотографии, когда она думала в подъезде, сможет ли уговорить Влада поискать пацана. Едва не споткнувшись, она встала на месте и оглянулась.

— Тася, быстрее!

— Влад!! Он там, на третьем этаже!

— Кто… — Он начал фразу и резко оборвал её, тоже обернувшись почти у ступеней лестницы к зданию вокзала.

— Пацан с фотки! — уже ненужно, потому что он понял, выпалила Тася.

Влад дёрнулся снова посмотреть на лестницу, потом оглянулся на дом через дорогу. Его дыхание зачастило так, как не частило, пока он бегом нёс на руках старуху, довольно грузную, в теле.