|
Они приехали со всех концов страны, никогда не видели друг друга, и вот, сбившись в плотную массу, стояли перед цементными, незнакомыми корпусами. Голос капитана Гарридо сообщал им, что гражданская жизнь кончилась на три года, что здесь они станут мужчинами, что армейский дух сводится к трем простым вещам: повиновению, труду и храбрости. «Это» случилось позже, после первого армейского завтрака, когда они наконец остались без начальства и вышли из столовой, смешавшись с кадетами двух старших курсов, на которых они поглядывали с опаской, с любопытством и даже с восторгом.
Холуй спускался один из столовой, когда две клешни схватили его за руку и кто-то шепнул в ухо: «Пошли с нами, пес». Он улыбнулся и кротко пошел с ними. Многих ребят, с которыми он познакомился утром, тоже волокли и подталкивали к казармам четвертого курса, замыкавшим луг. В тот день занятий не было. Псы находились в руках старшекурсников часов восемь, до самого обеда. Холуй не запомнил, кто его вел и куда. Комната была полна дыму, кадетов, хохота, криков. Не успел он, еще улыбаясь, переступить порог, как его толкнули в спину. Он упал, перекувырнулся и остался лежать плашмя. Попытался встать – и не смог: кто-то стал ему ногой на живот. Десять равнодушных лиц склонились над ним, как над букашкой, закрывая от него потолок. Кто-то сказал: – Для начала спой сто раз «Ах, я собака» на мотив «Кукарачи». Он не мог. Он очень удивлялся, от удивления глаза на лоб лезли и горло перехватило. Чья-то нога придавила живот. – Не хочет, – сказал тот же голос. – Пес не хочет петь. Тогда все десять открыли рты и плюнули в него, и не один раз, а много, так что пришлось закрыть глаза. Потом все тот же неизвестный голос повторил, ввинчиваясь в уши: – Спой сто раз «Ах, я собака» на мотив «Кукарачи». На этот раз он запел, фраза хрипло вырывалась из горла. Петь было трудно – в голову лезли настоящие слова, он путался, сбивался на визг. Но старшие, кажется, не замечали; они слушали внимательно. – Хватит, – сказал голос – Теперь на мотив болеро. Потом он пел на мотив мамбо и на мотив креольского вальса. Потом они сказали: – Вставай. Он встал, утерся, вытер ладонь о штаны. Голос спросил: – Кто ему сказал вытирать рожу? Никто не говорил. Рты открылись снова, он машинально закрыл глаза и не открыл, пока это не кончилось. Голос произнес: – Рядом с вами, пес, два кадета. Станьте «смирно». Так, хорошо. Эти кадеты заключили пари, вы будете судьей. Тот, что справа, ударил первым, и Холуй ощутил жгучую боль в руке. Почти сразу ударил левый. – Хватит, – сказал голос. – Кто бьет сильней? – Левый. – Ах, так? – спросил другой голос. – Значит, я сплоховал? Что ж, попробуем еще раз. Держитесь. Холуй покачнулся, но устоял – кадеты, сгрудившиеся вокруг него, не дали ему упасть. – А сейчас вы что скажете? Кто сильней? – Оба одинаково. – Он хочет сказать, ничья, – уточнил голос. – Значит, надо переиграть. Через несколько секунд голос осведомился: – Что, пес, руки болят? – Нет, – сказал Холуй. – Врете, – сказал голос. – Если не больно, чего вы плачете? Он подумал: «Кончили». Но они только начинали. – Вы пес или человек? – спросил голос. – Пес, сеньор кадет. – Что ж вы стоите? Псы ходят на четвереньках. Он наклонился и, коснувшись руками пола, ощутил нестерпимую боль. Рядом, тоже на четвереньках, стоял еще один мальчик. |
