Зажегся свет, и Пола сняла капюшон. Это вновь превратило ее из третейского судьи в обычную дворянку.

— Дурак, — сказала она, и не надо было уточнять, кто именно.

— Болван, — согласился Билазир, щелкая пальцами.

Вошел Сириг. Все уютно расположились.

— Погрузка идет слишком медленно, — заявил Билазир.

— Это правда, — согласился Сириг.

— Все идет по плану, — прошептал Симеон на ухо Чанне. — Он на месте.

В грузовом отсеке у места швартовки на южном полюсе оси собралось больше народа, чем за все предыдущие семьдесят лет существования станции, в основном галдевшего вокруг обломков половины автомата по производству электронного оборудования, только что разбитого двумя уровнями ниже, когда его засовывали в грузовой лифт. Было бы значительно эффективнее разобрать автомат на более мелкие части и упаковать их, но это значительно усложнило бы саботаж. Жителей станции уже приговаривали к истязаниям или к смерти, когда инспекции кольнари выясняли, насколько просто было тормозить работу. Но электроника — вещь хрупкая…

«Фантастика», — подумала Чанна, нарочито опустив взгляд на свой электронный блокнот. Не было предпринято никаких ответных мер за смерти кольнари, а таких случаев было уже предостаточно. Завоеватели просто увеличили свои патрули, словно дразня жителей станции.

Чанна повернулась к технику кольнари. Подумать только, у пиратов были свои техники. Они выглядели почти такими же мускулистыми и опасными, как воины и пышно одетая знать, но более суетливыми.

«Кроме того, у них еще тысячи людей и сотни кораблей, за время полета которых уже сменилось три поколения, то есть семь их».

— Госпожа, — сказала она приемлемо покорным тоном, — вот следующий груз. Вы его примете?

Кольнари посмотрела на аппарат. Это была машина из металла и синтетики около трех метров в длину и метра в ширину — в самой широкой части; одна половина ее состояла из тюбинга с камерами молекулярной формовки, вторая — из атомного отсека. Оба острия веретена заканчивались утолщениями втулок, вставлявшимися в несущие станины. Внизу располагалась летающая рама с шестью ручками и двадцатисантиметровым фундаментом.

Кольнари что-то сказала на своем языке подчиненным — среди техников было больше женщин, — и они принялись за работу, подключая собственные информационные системы и портативное силовое поле, чтобы поднять аппарат на опору.

— Заказ доставлять, — сказала ей женщина-пират, показывая рукой себе назад. — Скамвермины, носить следующий.

Размеры грузового отсека составляли сотню метров в высоту, две в ширину и три в длину. Два транспортных корабля клана стояли во внешних стыковочных шлюзах. Две трети дороги на палубе враг отчертил красной линией. С каждой стороны проход охранялся патрулями. По всему отсеку кольнари установили оружие, поражающее только людей: тяжелые игольники, из которых можно было стрелять, не подвергая опасности обшивку станции. Это оружие было страшно опасным для каждого, кто не был одет в боевую броню. Со стороны станции за линией находились гражданские, работавшие в основном в собственных бригадах с несколькими кольнари, приставленными для наблюдения. Со стороны шлюза за линией работали бригады кольнари. Для того чтобы добраться до этой линии с места их нахождения, надо было проходить три проверки: во-первых, как только оборудование было демонтировано, во-вторых, когда за дело брались станционные грузчики и, в-третьих, когда оно уже было подготовлено для переправки за эту линию.

Если во время одной из этих проверок обнаруживали саботаж, жителей станции, ответственных за эту операцию, пороли до смерти электрическим кнутом.