В воздухе запахло озоном. Виски привычно сдавило невидимой жесткой лентой, в горле нестерпимо зачесалось, из носа потекла кровь. Голубоватые волны растеклись по комнате. Спустя мгновение их окутали зеленые магические языки Бегемота, направляя в нужную сторону.

— Портал открыт, — шепотом произнес Марк.

— С-спасибо, — тихо пробормотала Лерия. Я даже с закрытыми глазами видела, как нефилимка, окутанная лиловыми лучами демонской магии, ступает внутрь нашего с фамильяром портала. Едва она сделала шаг внутрь, на меня словно навесили мешок с кирпичами, прижимая к самому полу. Марк дотронулся до плеча, спрашивая все ли в порядке, но через мгновение дернулся и уставился в глубь портала.

— Лин, это всего лишь небольшой порок, он даже внутрь пробраться не сможет, не теряй связи с порталом! — произнес он.

Я кивнула.

Каждый шаг Лерии, уже не видимой в этой комнате, отдавался в голове стройными шагами. Девушка уверенно шла, а я словно следила за каждым ее движением. Вот она споткнулась, вот — махнула рукой, следом — сделала еще несколько шагов. Через секунду исчезла, в нос дохнуло свежим лесным воздухом.

— Закрывай, — хрипло выдохнул Марк. — С той стороны уже с десяток пороков тусуются, и парочка кошмаров, я не могу долго удерживать.

Я вдохнула, мысленно обрывая связь. Лучи постепенно, словно щупальца осьминога, начали возвращаться ко мне, окутывая тело. Страхующие чары Бегемота следовали за ними, контролируя, чтобы те дошли в целости и сохранности.

Внезапно запах пропал. Я открыла глаза.

— Ты справилась, — улыбнулся Марк. — И совершила невозможное!

— Невозможное?

— Портал — это очень серьезная магия. И это твоя первая серьезная магия, а справилась ты как умелец.

— Я уже открывала портал, — хрипло ответила, в горле все еще першило.

— Тот портал был с привязкой, ты бросала якорь к Лерии, а та уже выбиралась самостоятельно. В этот же раз ты открыла полноценный, прокладывающий путь. Более того, удерживала края, помогая тем самым мне сдерживать всю гадость, что лезла изнутри.

— Не знаю. Я делала все, как было написано в книге, — я кивнула на лежащий сбоку фолиант. — Ну и мне Бегемот помогал.

— У тебя очень сильный фамильяр! — едва ли не с восторгом произнес Марк. Воинам Духа вообще позволительно хвалить ведьм и их фамильяров?

— Мурр! — Бегемот довольно выгнулся на моих коленках.

— Как-то все быстро слишком, — пробормотал Ванька. — Аль, ты в порядке?

— Да, надо только поспать.

Внезапно раздался дверной звонок. В комнате повисла тишина.

Так скоро?.. Неужели?..

Я, забыв про слабость, вскочила и побежала к двери. Путаясь в замках, открыла дверь. На пороге стоял Дэм… Темные взлохмаченные волосы, спокойный взгляд, сильные руки, татуировки, выглядывающие из под ворота футболки.

Я тут же дернулась вперед и повисла у него на шее, по щекам потекли слезы.

— Ээээ… — пробормотал он, отстраняя меня. — А ты кто?

По ушам ударила пустота. Звенящая и зловещая.

— Кто ты? — повторил он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я замерла, по спине пробежался холодок ужаса.

— Я… эээ… ну… — язык заплетался, в голове стучали молоточки.

— Дэм, я тебе рассказывала! — по подъезду разлетелся высокий женский голос.