Вот только не успела Марина дойти до выхода, как зазвонил колокольчик, извещая всех присутствующих о новом госте. Я не успела даже увидеть того, кто пришел, как по спине пробежались мурашки. Я почувствовала этого человека…

Валентина Павловна?!..

Что она тут?..

Ох, как же невовремя.

Помнится, я говорила ей, что работаю в «Авроре», но мне отчего-то казалось, что простые люди не видят ни входа, ни витрин. По крайней мере, за то время, что я тут работала, к нам ни разу никто не наведался из простых смертных. Может, амулеты Альвины забарахлили?…

— Валентина Павловна? Здравствуйте! — я попыталась сориентироваться в образовавшейся тишине. — Что-то случилось? Я забыла ключи? Так стоило позвонить…

Тараторила быстро, мысленно прикидывая достойное оправдание тому, что тут происходит. Только краем сознания обращая внимание на то, с какой опаской на хозяйку квартиры, где я снимала комнату, смотрит наш персональный суккуб. Как неестественно Альвина расплылась в улыбке. Только Дэм, кажется, пребывал в таком же блаженном неведении о том, что происходит, как и я.

— Серафима, — кивнула ведьма, приветствуя… Валентину Павловну?! — Не ожидала, что ты к нам заглянешь.

— Отчаянные времена требуют отчаянных шагов, — ответила Валентина Павловна. Или все же Серафима?! — Первый я сделала. Теперь твоя очередь.

— Что происходит? — шепотом спросила я у Дэма.

Но как это бывает: в тишине даже шепот как крик. Меня услышали все присутствующие. Альвина тяжело выдохнула, а Валентина-Серафима, будто бы, только заметила. Марина цокнула каблуком, отходя подальше от нашей гостьи.

— Привет, Алиночка! — Старушка улыбнулась своей просинью на деснах. Вот только голос ее звучал не так, как раньше. Нет, в нем не было ни злости, ни высокомерия, просто какая-то неясная твердость и уверенность, чего я раньше не замечала за хозяйкой квартиры, которую я мысленно окрестила божьим одуванчиком. — Я тут решила к вам заглянуть. Посчитала, что вам может понадобиться моя помощь.

Помощь? Вот только не говорите мне, что в очередной раз тот, кого я считала простым смертным, оказался каким-нибудь нефилимом, оборотнем, Воином Духа, суккубом… Нужное подчеркнуть. Двумя жирными линиями. Иначе всякую «нечисть» разной степени нечистости я буду видеть во всех, пока не удостоверюсь, что простые люди уже давным-давно вымерли. Как там Дэм говорил? Подобное притягивает подобных, и стоило мне переступить черту, как моя жизнь тут же подкинула пару фичей?

— Серафима — падший ангел, — внезапно пояснила Альвина.

Падший кто? Ангел?

С моих губ сорвался совсем уж несвоевременный смешок.

— Не падший, а добровольно сошедший, — назидательно поправила ее старушка, не скрывая торжественную улыбку. — Я работала в отделе судеб два тысячелетия, а после этого ушла в заслуженный отпуск.

В отделе судеб? Прекрасно. А я-то думала, что меня теперь вообще ничего не сможет удивить.

— Столько бумажной волокиты, знаете ли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Не бывает сошедших ангелов, — ошарашено пробормотал Дэм.

— Ты меня еще поучи, как бывает, а как нет, — с хитринкой в глазах ответила Серафима. — Я была одной из лучших, и потому руководство пошло мне навстречу.