— Анастасия Романова, — я сказал и поморщился, ощутив, как по спине прокатилась волна холода.

— О, да ты таки прорицатель! — толстяк аж повеселел и убрал стакан со льдом от виска. — Она таки говорила, шо одна выжила. А я не повэрил! Хде один, так и друхой. Де два там и целое стадо.

Воспоминания о выстрелах в грудь и голову вызвали даже не ощущения, а скорее фантомную боль. Я почувствовал, как умирал, лежа в темном вагоне, а княжна не успокаиваясь, выпускала в меня пулю за пулей. С-страшно, черт возьми! Не хочу к ней приближаться ни на метр.

— Княжна еще здесь? — спросил нахмурившийся Иван.

— Не-не. Она таки три дня нозад объявилась. Мы передали о ней сигнал дальше, в Приграничье, а потом случился обрыв связи. Скорее всего опять железнодорожное полотно новым кластером порвало, — толстяк пожал плечами. — Княжа бурчала шо-то про жалобу, а потом наняла клан гостивших у нас кочевников и поехала с ними на север. Таки в свою Империю. Это позовчера ешо было. А связи с Империей всё нет. Третий день почитай уже.

Пронесло! Я тихо выдохнул.

«Надо будет тут в церковь сходить и свечку поставить».

Я реально боюсь приближаться к Романовой. Она дочь самого Императора и уже один раз весьма успешно меня убила. Если встретимся во второй раз, она добьет наверняка. Так, чтобы не осталось малейших шансов на выживание. И ей это под силу! Она же ведьма, как-никак.

Толстяк опрокинул стакан, залпом выпив содержимое.

— Я таки знаю, чем вам помочь! Тот клан кочевников у нас на станции своих рейдеров ждал. А уехал в итоге без них. Рейдеры таки пришли и теперь машину у нас хотят купить. Ну шоб своих догнать. Я вас с ними посажу и отправлю. А то поезда и неделю ждать минимум. О! Вот-таки и они!

В кабинет вошла знакомая пятерка сталкеров, обвешанных артефактами. Это их мы видели на парковке около станции.

Я не хочу снова встречаться с Анастасией Романовой!

Я не хочу снова встречаться с Анастасией Романовой!

Я не хочу снова встречаться с Анастасией Романовой!

Боже, как мне от всего этого отказаться?!

Глава 17. Отказ любой ценой

В кабинет толстяка осталась троица сталкеров. Мужчина, женщина в глухом затонированном противогазе и девица примерно моего возраста. Еще пара рейдеров сразу вышла обратно в коридор.

Человек, Рейнали, 37 уровень

Человек, Карул, 53 уровень

Одаренная Хейша, 39 уровень

Взгляд сам потянулся к Рейнали. На уровне ментата девица проводила что-то вроде сканирования, направленного конкретно на меня. Когда сталкерша заметила моё внимание, у неё едва заметно дрогнул взгляд, а после она невзначай начала поворачивать дуло автомата в мою сторону. По моей коже прошла едва ощутимая волна, и в следующую секунду я отреагировал чисто рефлекторно. Эмма и Ракот сорвались с пояса и устремились к девице.

Выстрел Рейнали! Эмма-рукоять рикошетом уводит пулю в потолок. Ракот-лезвие вязнет в пленке силового щита девицы.

Выстрел! Пуля уходит вправо от меня и разносит один из телефонов на столе толстяка.

Выстрел! Рикошет, и под ногами уже пришедшего в себя Ивана из пола вырывается щепка.

Обращаюсь к магии земли и тянусь ко всему, что могу двинуть! Руки налились свинцом. От перенапряжения тут же пошла из носа кровь. Со старенькой тумбы взлетают бюст императора и каменная пепельница. Из стены с треском вырвало кусок бетона, и вся эта куча летит в сторону сталкеров.

С начала стихийной схватки прошло не больше семи секунд. Хейша — женщина в противогазе — подняла руку, и всю троицу накрыло силовым щитом, но Ракот уже находился внутри и приказа перестать давить на защиту не получал.