Мой дьявол пришел часов через пять, как мне показалось, но, конечно, время в камере тянулось, как ириска из сиропа. Это был один из самых крепких и самых остервенелых вышибал. Доктор Мессер. Его назвали так, потому что он постоянно рассказывал как его дед во время Второй Мировой таранил немецкие «мессеры», причем, с каждым рассказом их становилось все больше, а нам казалось, что скорее, это его дед управлял самолетом нацистов, чем таранил их.

Я не разглядел, что было в его руках, но вряд ли леденец.

— Раздевайся. — Громко приказал он.

Сопротивляться было бессмысленно, и я мог лишь отсрочить свое наказание, медлительно снимая одежду. Вышибала, на удивление, не торопил меня. Когда я снял все и сбросил это в углу, надеясь, что не вляпаюсь в дерьмо, он толкнул меня на землю и тут я, приглядевшись к темноте, заметил металлический набалдашник на рукоятке плети. Порка. Так банально, что мне захотелось рассмеяться. Но как оказалось это вовсе не плеть, а ремень. Доктор Мессер прижал меня коленом к полу и завязал руки за спиной, притянув их к ногам, потом согнул мои колени и привязал ноги к рукам. Он обвязал мою шею и сделал так, что я, опустив ноги, грозил придушить самого себя, а опуская голову, почти перегибал позвоночник напополам. Неваляшка. Все это было сделано молча и так технично, что я понял, что был не первой жертвой. Мессер вышел из камеры и даже не закрыл за собой решетку. В моей голове крутилась одна мысль: через какое время крысы начнут жрать меня?

35

— Итак, ты сделал, что мы просили. Можно сказать, боевое крещение пройдено. — Хейвс был так доволен, что сиял, сильнее, чем солнце когда-либо в этом городе.

Люк наклонил голову и наблюдал за расплывающейся, даже, трескающейся от удовольствия роже директора.

— Я могу идти или будут еще поручения? — Спросил он.

— Ну, зачем же так грубо. — Хейвс встал с кресла и вышел к Люку. Он взял его за плечи и сладко улыбнулся, наверняка, как шакал улыбается своей жертве. — Ты можешь быть свободен, пока. Но не забывай, что тебе дает эта свобода и как она отразится на тебе самом, если ты будешь ее расплескивать.

Люк сощурился. Конечно, он понимал, что ничего не дается просто так. Только плата, иногда, завышена.

Он вышел на улицу и решил пройтись. Кто знал, что даже в одиночестве здесь не безопасно. Он прошел по нашему старому маршруту, будто отдавал честь памяти наших прогулок. Дойдя до ворот, посмотрев на затертые и пару новых надписей на заборе, он вспомнил, как жаждал перебраться через него и оказаться на свободе. Он не понимал, что свобода внутри тебя самого, а не в том месте, где ты сидишь. Можно быть свободным узником или заключенным вольноотпущенником.

Он прошел уже половину пути обратно, когда жесткая рука ухватила его за плечо и утащила в кусты. Люк ударился головой о дерево, почувствовал, как саднит кожа на лбу, цеплялся руками за ветки, впивался пятками в утоптанную землю, пытался кричать в толстую руку того, кто тащил его, даже пытался укусить. Его повалили на сброшенные в кучу листья и ветки, лицом вниз и придавили чем-то тяжелым.

— Что? Хорошо тебе? Предатель! Ублюдок! Ты сдашь нас всех! Ты просто мелкий кусок дерьма!

Хриплый голос Бена Варма ни с чем не спутаешь.

Люк зажмурился, когда грубая, шершавая рука братца стала стягивать с него штаны.

«О, Господи, о, Господи, о, Господи», — молился он. — «Пусть сейчас я просто усну крепко и просплю весь этот ад так долго, сколько он будет продолжаться».