– Прости, сегодня ко мне нельзя. – Обычно она с удовольствием пускала его, но ей нужно было быстро помыться и хорошенько выспаться, а Макс, очевидно, жаждал возни и общения.

Как следует почесав ему подбородок, она проскользнула в квартиру, оставив его за дверью. Из коридора раздался обиженный мяв, но Райли решила не поддаваться.

Она швырнула сумку на диван и рухнула следом. Все пространство освещала одна‑единственная лампочка в гостиной. Поскольку первоначально это здание было отелем, квартира состояла из двух объединенных номеров. Из‑за выцветших бежевых стен, драного ковра и разношерстной подержанной мебели обстановка выглядела более чем удручающе.

        Зато все это – мое собственное до тех пор, пока я смогу платить ренту.      

Райли рывком подняла себя с дивана, зевнула во весь рот и посмотрела на автоответчик на столе. Тот нетерпеливо моргал красной лампочкой. Ей нужно было чем‑то себя побаловать перед тем, как разбираться с делами, и она вытащила стаканчик клубничного йогурта из холодильника.

Последний.

Она аккуратно записала йогурт в список покупок. Когда Райли увидела, что три предыдущих написаны отцом, ее сердце болезненно сжалось и в горле поднялся ком. Еще одно напоминание о том, что здесь жил ее любимый и близкий человек, которого больше нет.

Она опустилась на стул перед компьютером, нажала кнопку на автоответчике и, отправляя в рот йогурт, стала слушать сообщения. Первые пять были от Объединенной кредитной компании. Папа взял у них кредит, чтобы оплатить мамины больничные счета, те, что не могла покрыть страховка Гильдии. Теперь компания хотела вернуть свои деньги. Первое сообщение было достаточно вежливым, но тон менялся с каждым разом. В последнем сообщении в трубку кричали, что Райли должна вернуть им долг, а если не сделает этого, они эксгумируют ее отца. Сообщение оставили вчера утром.

– Вы опоздали, ребята, – сказала она, смакуя йогурт на языке. – Вас кто‑то опередил.

На какое‑то мгновение она почувствовала благодарность к тому некроманту, который «сделал» этих подхалимов.

Остальные звонки не заслуживали ее срочного внимания. Райли доела йогурт и зевнула.

Душ. В кровать. И спать. Только в такой последовательности.

Но заснуть ей не удавалось. В доме была слишком сильная слышимость, и хотя эти звуки были вполне привычными – шум воды наверху, плач младенца в квартире дальше по коридору, – все они будили ее.

– Ну, спасибо, верзила, – прорычала она, в который раз взбивая измятую подушку.

Именно Бек высказал идею о том, что демоны могут прийти за ней в любое время, и теперь она не могла справиться с напряжением и страхом. Даже крутой парень на мотоцикле не вселял в нее чувства безопасности. Вздохнув, Райли поднялась с постели и откинула занавеску. Луна отсвечивала от стекол машин на парковке. И ни следа Ори.

– Значит, наблюдать будешь, да? – Если он и правда следил за ней, то стал невидимкой.

Некоторое время поглядев в темноту, она проковыляла к постели и ничком рухнула на нее.

– Надо было впустить Макса.

Он бы свернулся в теплый клубок рядом и мурлыкал до тех пор, пока она не уснет.

В шкафу послышалась легкая возня, и Райли вспомнила, почему еще не стала брать на ночь кота – из‑за своего временного соседа, маленького демона. Макс бы перевернул все вверх дном, лишь бы добраться до него. Снова послышалось шуршание.

– Я все слышу, – шепнула она.

Шорох резко прекратился, и раздался вздох.

Существует ряд вещей, которые обязан выполнять ловец демонов: ловить демонов, вести документированный учет, защищать мирных жителей и не позволять приспешникам Ада приносить в жизнь хаос.

Но жить с одним из них она не обязана.