Бек задумчиво посмотрел на транспаранты внизу.

– Интересно, а Джек знает, что он является причиной того, что нас вот‑вот поглотит Ад?

Мастер показал рукой в сторону огромной надписи, окруженной нарисованными языками пламени: «Убейте всех демонов. Сделайте Америку безопасной для наших детей».

Он разочарованно покачал головой.

– А что случилось бы, если бы мы и правда убили всех демонов? – спросил Бек, хотя знал, что под началом у Люцифера бесчисленные орды. Об этом стоило подумать.

– Не станет демонов, не станет и равновесия, – серьезно ответил Мастер. – Расскажу тебе, как все это работает, когда будешь готов стать мастером.

– Тогда где‑нибудь через год, – ответил Бек.

        По меньшей мере.      

Стюарт хитро посмотрел на него.

– Я бы сказал, немного раньше.

Бек не успел ничего спросить: вдалеке раздался вой сирен.

Стюарт хмыкнул:

– Это охотники. Они любят пускать пыль в глаза.

– И что будет?

– Перед камерами они будут сама дружелюбность. А за кулисами начнется грязная игра. Ватикан знает, как правильно дергать за ниточки и сталкивать людей лбами. Многовековая практика.

– Такое ощущение, что ты хорошо знаком с их системой.

– Это верно, сынок. Члены моей семьи ловят демонов на протяжении восьмисот лет. И причина этому – охотники.

Бек изумленно посмотрел на него:

– Что?

– Такие истории рассказывают за стаканчиком виски. – Стюарт нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Я бы хотел, чтобы ты при любой возможности выходил на работу вместе с Райли. Как бы я ни уважал мастера Харпера, мне не по душе его воспитательные методы.

– Он ни за что не позволит мне работать вместе с ней.

– Если она возьмет его в долю, он не будет очень против.

Бек усомнился в словах наставника, но решил не спорить сейчас. Если им удастся работать вместе, он сможет приглядывать за ней, чтобы она не пострадала.

– Да, хорошая идея, – сказал он, но по совершенно иной причине.

Сирены завывали все ближе и громче. Звук прекратился, как только из‑за поворота на Митчел‑стрит показались две полицейские машины с мигалками. Они будто возглавляли парад. За ними ехали четыре сверкающих автофургона, а затем белый лимузин. Фургоны были абсолютно идентичны, по сторонам у них красовался папский герб.

– Откуда они взяли эти тачки? – не выдержал Бек.

– Перевезли на самолете из Нью‑Йорка. Деньги для них не проблема, не то что для нас.

Первый фургон остановился у крыльца, остальные ровно выстроились за ним. Защелкали вспышки фотоаппаратов, задние ряды зевак стали напирать на счастливцев впереди. Кто‑то кричал. Двери первого фургона распахнулись, и вышли двое мужчин, по одному с каждой стороны. Оба были в черной военной форме, высоких шнурованных ботинках и со штурмовыми винтовками в руках. Они изучили местность и затем подозвали своих коллег. Из фургона показалось еще пять человек. Они держались настороже. Как только они заняли позиции, охотники из третьего фургона вышли по той же схеме, а затем охотники из четвертого.

– Неплохо, – признал впечатленный Бек. Эти ребята не выпендривались перед камерами, они действительно оценивали обстановку и были готовы встретить любую угрозу – неважно, демонического или человеческого происхождения. Команда оказалась смешанной: в ней бок о бок работали белые, негры, азиаты и латиносы. Но одно было несомненно: все они истые католики. Это было первое и главное требование Ватикана.

Только после того, как ребята убедились, что на улице безопасно, открылись двери второго фургона.