– Я слышал, что много лет назад вы встречались с отцом, – сказал Сальватор.

– Да, я прекрасно помню. Дело было в Генуе. Он убил Архидьявола, и в тот же день родился ты. Мы распили бутылку хорошего виски, чтобы отпраздновать это.

– Он очень тепло вспоминает о вас. – Лицо Элиаса стало торжественно‑печальным. – Охотники соболезнуют вашей утрате.

– Большое спасибо. – Стюарт оглянулся на своего спутника и представил его: – А это Денвер Бек, один из наших лучших подмастерий. Он будет вашим помощником в Атланте. Бек знает все ее закоулки и демонов лучше, чем кто‑либо еще.

Смущенный Бек пожал руку капитану и пробормотал слова приветствия. Черный священник недовольно скривился. Неужели из‑за того, что Сальватор был слишком приветлив с ними? Отец Розетти между тем сказал какую‑то фразу по‑итальянски, и капитан замер, как собака в охотничьей стойке. Затем сказал ему что‑то в ответ, и священник нахмурился.

– Прошу прощения, джентльмены, – извинился предводитель охотников и вернулся на подиум, где перед камерами снова пожал руку мэру.

– Граждане Атланты отныне могут спасть спокойно в своих постелях, зная, что их охраняют охотники Святой Церкви, – провозгласил Монтгомери.

Бек заскрипел зубами. Сотни лет граждане Атланты не задумывались о том, что могут спокойно спать ночами благодаря ловцам. Мэр продолжал гундосить приветственную речь, а Бек разглядывал лица зевак перед зданием. Ему была не чужда распространенная привычка: пытаться найти в толпе знакомое лицо. Он тут же заметил огненно‑рыжие волосы. Жюстина помахала ему и улыбнулась. Он с трудом удержался, чтобы не махнуть в ответ.

Все закончилось так же внезапно, как и началось: охотники погрузились в свои шикарные машины, и кавалькада уехала прочь.

Стюарт не двинулся с места.

– Позволю себе маленький совет, сынок. Будь аккуратнее с охотниками. Они очень милые парни до тех пор, пока не заподозрят, что из них пытаются сделать дураков. Тогда они превращаются в чудовищ.

Бек кивнул.

– Что мне надо делать?

– Постарайся не дать им спалить город дотла. Это все, о чем я прошу.

На секунду Беку показалось, что старый мастер его подкалывает, но потом он увидел выражение его лица.

        Боже мой, он говорит серьезно.      

* * *

– Я уверен, что в ряде цивилизованных стран это расценивается как пытка, – проныл Питер. Он ссутулился на сиденье рядом с Райли и уныло наблюдал в окно машины, как по другую сторону улицы парни в униформе складывают тару из‑под воды в кузов грузовика.

Райли пронзила его фирменным взглядом.

– Помнишь, чем кончились твои махинации с переводом в мой класс? – пригрозила она. – Ты мой должник.

– Знаю. Просто я думал, что все будет более захватывающим.

Райли сделала большой глоток газировки.

– Да, скукотища полная. Но я должна узнать, как работает вся эта система со Святой водой. Где‑то нарушена цепь.

Последние два часа они разъезжали по всему городу за грузовиком с бутылками.

– А ты уверена, что парни, подделывающие Святую воду, не покупают новые бутылки? – предположил ее друг.

– Вряд ли, ведь они не могут подделать акцизную марку. Она изготавливается отдельно, и нигде ее не купишь.

Питер с сомнением поглядел на нее.

– Откуда ты это узнала?

– Я проверила информацию на сайте города.

Такой ответ Питу понравился: он уважительно кивнул. Все, что имело отношение к Интернету, заслуживало его безоговорочное доверие.

– А мы можем поесть после этого?

– Конечно.