Илья совершенно неожиданно для шефа заулыбался и, не сдержавшись, выдал:

— Заработало! Простите, шеф, вопрос можно задать?

Шеф несколько озадаченно кивнул, разрешая.

— Мы его разрабатываем по какому-то конкретному делу?

— Пока нет. Окончательное решение примем в зависимости от того, что ты мне сейчас скажешь.

Илья на минуту задумался.

— Пусть за него какой-нибудь тормоз возьмется, да еще и в порядке общей очереди, чтобы раньше времени всю музыку не испортил. Подсовывать я этому парню ничего не подсовывал. Вывел окольным путем на артефакт четырнадцатой категории. Работа второй половины девятнадцатого века, предназначен, в принципе, для установления контактов. К запрещенным не относится, в Женеву нас за такое никто не потащит, даже если противник раскрутит всю историю. Я просто предположил, что в руках неглупого, но с большими тараканами в голове мага, артефакт сможет заработать. Предполагаю, что Маслов Юрий Геннадьевич, он же Канцлер, искал контактов с дьяволом своим любимым. До дьявола не докричался, зато нашел нечто иное. Один из его группы мне стучит, так что я в курсе дела. Не знал, правда, что мужик успел настолько подняться.

— А если этот твой Канцлер теперь учинит чего-нибудь, и на нас потом все спишут? Что скажешь?

Шеф уже явно не столько злился, сколько слегка провоцировал сотрудника в любимой манере.

— На кого на нас? — пожал плечами Илья. — Он в принципе знает о наличии какой-то магической организации, но без подробностей. Артефакт нашел сам, точнее, ученик и соратник помог. Если же что-то натворит, противник попытается взять его за задницу. Именно его — и никого более. Судя по скорости роста его способностей, легко и между делом у сотрудников О.С.Б. это не получится, что нам на руку. А вот если они будут хлопать ушами и через месяц-другой его не засекут, можно и самим вмешаться и убрать. В том случае, конечно, если Канцлер будет прогрессировать, как маг, такими же темпами. И станет опасен.

— Как же ты его, такого крутого, со своим бытовым уровнем уберешь?

— От пули еще никто не уворачивался. Да, стукач нас тоже заложить не может, поскольку считает, что работает на секретный отдел ФСБ. Меня в естественном виде он не наблюдал ни разу.

Шеф расслабился и снизошел до похвалы:

— Дырку для ордена сверлить рано, но начал ты неплохо. Все предусмотрел. Иллюзии у Верки наводить учился? Я-то уж думал, что ты с ней просто амуры крутишь.

— Одно другому не мешает, — дипломатично ответил Илья.

— Значит, крутишь. Ладно, продолжим. Чем дальше заниматься думаешь?

— Выполнять ваше задание, работать по «дикарям» дальше. Тут еще проверки месяца на три-четыре.

Шеф задумался на секунду, потом достал бумажник и извлек пачку купюр.

— На расходы, хоть черный нал нынче не жалуют. Премию выписывать не буду, а то твои же приятели от зависти удавятся. Радуйся, что без разноса обошлось. И смотри мне, парень! Не забывай следы заметать. Надеюсь, огорчение после вызова на ковер изобразить догадаешься.

— Рад стараться, ваше высокоблагородие! Все будет в наилучшем виде! — изобразил бравого служаку Илья.

Шеф коснулся сов, которые мгновенно перестали мерцать, и сказал, повышая голос:

— Свободен! И если завтра не будешь на рабочем месте к десяти, переведу в дворники. Взяли, понимаешь, манеру до полудня дрыхнуть, не застать с утра никого!

Когда дверь за посетителем захлопнулась, хозяин кабинета с трудом удержался от довольной улыбки.