На сей раз он тщательно подготовил алиби. На всякий случай — топтуном-то пришлось поработать около дома, где жил «наркобарон». Наверняка кто-то его запомнил.

А раз так, всего лучше перестраховаться.

Кирилл съездил к матери на день рождения. Впрочем, выходя, не забыл поздороваться с соседкой, выносившей мусор. На празднике как следует поругался с ее инженером, которого и видел-то, наверное, третий раз в жизни. Вернулся домой в первом часу, поздоровавшись на лестнице с курившим там соседом и дохнув на него перегаром. С утра он намеревался выскочить, как ошпаренный, не забыв поздороваться с выгуливавшей боксера тетей Люсей с первого этажа. Все выглядело бы вполне логично: поддал человек на дне рождения, проспался, поспешил на работу смену сдавать. Но была еще и ночь… Хотя кто из видевших его мог бы представить, будто он ночью не спал, а вершил правосудие?

Но еще до начала операции пришлось тренироваться. Довольно долго, а в самом начале — безрезультатно.

Кирилл почти отчаялся что-то сделать. Фэнтези в качестве учебника по вампиризму не подошли — он их отбросил. Пришлось спешно вспоминать, что у него все же незаконченное высшее. А раз оно так, с пониманием учебных пособий по психологии проблем не будет.

Как же, размечтался!

— Психология — это тоже фэнтези! — буркнул Кирилл, отбрасывая очередное пособие. — Лженаука какая-то!

Во всяком случае, выглядело это действительно странно: «Если у мужчины есть привычка сидеть, положив ногу на ногу, то направление той ноги, которая находится наверху, указывает на представительницу прекрасного пола, которая нравится ему в сексуальном плане…»

Ну-ну… Кирилл вспомнил последнюю поездку в метро. Он и в самом деле положил ногу на ногу. Вот только вагон был почти пустым, поэтому направление его ноги указывало точнехонько на пустую противоположную скамейку. Или на окно, за которым пролетали кабели на стенах тоннеля.

«Угу, стало быть, они-то мне и симпатичны», — подумал он, рассмеявшись своей мысли.

НЛП тоже ничего не дало. Пришлось действовать методом проб и ошибок.

А потом…

— Девушка, вы деньги растеряли!

— Ой!

Девушка обернулась. Высокий симпатичный блондин протягивал ей открытый кошелек.

— Пересчитайте, пожалуйста, — с настойчивостью сказал он.

Чего там считать! Она точно знала — в кошельке тысячная, пятисотенная и две сотни. Ну, и монеты.

— Как же это я?!

— Не знаю! Видимо, такая вы забывчивая! — Его губы слегка тронула улыбка.

«Интересно, кто он такой? Может, мент? Значит, бывают же, бывают честные менты! — думала она, убирая кошелек. — Вот сейчас номер телефона попросит… А я… ну скажу ему, конечно. На руке кольца, между прочим, нет…»

Не спросил.

Да и знай девушка, чему именно улыбнулся Кирилл, она, пожалуй, бросилась бы от него со всех ног — лишь бы оказаться подальше, и наплевать на все деньги.

Но она не помнила, что произошло в этом же переулке несколько минут назад.

«Сейчас ты подойдешь… Подойдешь — и отдашь мне кошелек. Не глядя на меня. Просто возьмешь — и отдашь». — Мысль словно бы стала объемной, материальной, заполнила весь его мозг. А потом что-то сдвинулось.

Кирилл сперва даже не понял, что коснулся сознания девушки, идущей ему навстречу. Только когда мелькнули не свои воспоминания, какая-то ерунда про подругу Олю, такого же офис-менеджера, как и она сама, он едва не вскрикнул: проникнуть в чужой мозг — это было реально! Реально!

Но нельзя было выпускать ее сознание из невидимых «клещей».

В тот момент он и в самом деле был готов расцеловать эту девушку, растратившую всю свою зарплату на какую-то ерунду (то, что было в кошельке, оказалось последними ее деньгами — и она безропотно подчинилась его приказу, взяла и отдала их, и отправилась дальше, словно бы для нее вообще ничего не произошло!)

Кирилл был окрылен первым успехом.