— Почти, — кивнула Марина в ответ на мои мысли. В ее исполнении даже манера слышать несказанное, обычная для всех участников триумвирата, почему-то не раздражала. — Привожу в соответствие внешность и мысли — так удобнее. Опять головная боль?

Я опустился в плетеное кресло около чайного столика и кивнул.

— Голову держите ровно, как у фотографа!

Две узкие кисти взъерошили мне волосы, коснулись висков, потом я почувствовал запах лесной травы, и волшебство кончилось. Марина снова стояла около жаровни.

— Вы двоечник, Вадим. Студент-прогульщик. Ну что за мальчишество? Даже из магических умений для вас главное — нанести удар на расстоянии. Элементарные способы снятия напряжения проходили? Проходили. Вот разжалую обратно в стажеры…

Да уж, из стажерского ранга я выскочил удивительно быстро, и года не прошло, да еще без всяких церемоний. Не любит Марина помпезности и торжественности.

— Последний раз вам говорю: перестаньте потакать своему измученному химией организму. Вы маг или слабонервная старушка? Чихнули — за антигриппином лезете, голова разболелась — анальгин из кармана достаете, сердце не так стукнуло — за корвалол хватаетесь.

Я покаянно молчал.

— До ноября — никаких таблеток. Практикуйтесь. Можете за советом обращаться ко мне персонально. А зачет пересдадите мне же к концу года.

Если Марина тебя ругает, спорить с ней абсолютно бесполезно. Хорошо еще, что курить бросать не заставляет. А зачет пересдать придется, что хреново.

— Ладно, не унывайте. Начальственный разнос уже закончен. Холодный «Тархун» будете?

Я с благодарностью кивнул. Пить хотелось, притом запотевший бокал с зеленым напитком казался наиболее желанным. Отхлебнув пару глотков, я спросил:

— Вы меня по поводу сегодняшней девушки вызывали?

— Приглашала, — поправила Марина. — Поскольку собираюсь не выдавать ценные указания, а просто побеседовать. Можете не беспокоиться. Доставив Машу сюда, вы поступили правильно и своевременно. Впрочем, в одной хорошей книжке сказано, что настоящая магия — искусство все делать вовремя. Кстати, детективы на ночь не читаете?

Ну вот, опять по ушам, хотя и мягкой лапкой…

— Не буду мучить вас неизвестностью. У девочки, по-моему, даже не «предпровальное» состояние, не спонтанная инициация. При ее уникальных способностях ей в Запределье торопиться совершенно нельзя. Проблема тут психологического характера.

Я воспользовался паузой и спросил:

— Она действительно «напряженку» чувствовала?

— Видела. Глазами видела.

Слов у меня не было. Такого, наверное, не могли даже наши асы — или могли, но через раз.

— Какой же у нее тогда магический потенциал?

— В том то и дело, что никакого.

Тут я окончательно перестал что-либо понимать, но Марина опередила мои бестолковые «почему» и «как».

— Пока ее главная проявленная способность — специфическое видение мира. В остальном она куда беззащитнее любого нашего стажера — скорее наоборот, еще более уязвима… Маша всерьез считает, что изобрела свой «настоящий» мирок, чтобы убегать в него из нашего, «игрушечного».

— То есть она видит Запределье? — не понял я.

— Скорее, тонкую грань между Запредельем и нашей реальностью. По крайней мере, ее дефекты. Уже это умение потенциально делает ее очень ценным сотрудником.

Только сейчас до меня дошло, что если человек ТАК убегает из реального мира, значит, приходится ему в нем очень несладко.