Только сейчас до меня дошло, что если человек ТАК убегает из реального мира, значит, приходится ему в нем очень несладко.

— Случай очень тяжелый, — кивнула мне Марина. — Девочка уже несколько месяцев на грани нервного срыва, а психологические методы могут дать совершенно непредсказуемый результат.

Да что тут предсказывать? Дальнейшая жизнь «ни здесь, ни там» приведет девчонку в психушку, потеря уже открывшегося Дара — тем более. Ситуация, однако, как говаривал чукча! Может, ей в Запределье легче станет?

— Не легче. Наоборот, в Запределье сейчас она может не выжить.

Марина уже просто отвечала на невысказанные вопросы, чтобы времени не тратить, но я даже не обращал на это внимания.

— Нормальную жизнь в здешней реальности мы ей обеспечить сможем, я надеюсь, но приходить в себя после предыдущих потрясений Маша будет еще долго. Лишать ее прогулок по городу сейчас просто нельзя. Вот тут и кроется опасность. То, что она со всеми своими странностями до сих пор никому на глаза не попалась, есть сверхъестественное везение. Но я, по-своему, суеверна. Любой, кто связан со О.С.Б., имеет гораздо больший шанс нарваться на неприятности вполне магического характера, чем обычный человек. Тут даже без всяких Воинов Армагеддона обойдется, все может произойти совершенно случайно. Во время прогулок Маше понадобится спутник.

Тут до меня все дошло без дополнительных объяснений.

— Марина, вы меня тоже поймите… Ей лет-то сколько?

— Пятнадцать.

— Да она же мне в дочки годится, то есть, почти годится. Это совершенно другое поколение! Неужели нельзя найти кого-то помоложе?

— Кого-то из наших стажеров? — невинно поинтересовалась Марина.

Да уж, эти минимум лет на пять постарше, в голове легкий ветерок, к тому же почти все — не из бедных семей. Прекрасные из них получатся психологи! Вот разве что Оля Савченко, которая, кажется, окончательно выбрала «Умбру». Но Эйно явно готовит ее на что-то весьма серьезное, вряд ли ей дадут такое задание.

— Вы же сами все понимаете. Просто представьте, что у вас теперь есть младшая сестра.

— Всю жизнь мечтал! — вырвалось у меня вслух.

— Быть самым младшим в семье — тоже не такой сахар, как кажется со стороны.

Тут Марина вздохнула.

«Неужто была младшей?» — невольно подумал я.

— Средней, — улыбнулась хозяйка кабинета. — Так вот, за младшей сестренкой нужно внимательно приглядывать. Чтобы ни в какие неприятности не попала, да и не натворила чего-нибудь. Вы, Вадим, все-таки человек ответственный, несмотря на некоторое мальчишество. К тому же, внимательный. Прогулки займут всего часов пять-шесть в неделю, поэтому с оперативной работы в Запределье я вас полностью не снимаю. Только про зачет не забудьте.

Предварительный разговор явно был окончен. Поднимаясь по лестнице, я прокручивал его еще раз, и зацепился за слово «наблюдать». Неужели Марина все-таки подозревает неладное? Известно, что она никогда и ничего не говорит просто так…

Глава 17

Криминальные сводки

Санкт-Петербург,

октябрь 2010 г.

С самого утра Илья ощущал некую опустошенность и полное нежелание что-либо делать. Это абсолютно соответствовало выведенному на экран компьютера индивидуальному счетчику биоритмов, на котором все три кривые ползли вниз. Впрочем, для апатии хватало и менее мистических причин. В выходные Илья справил свой очередной день рождения и никак не мог избавиться от последствий. В пятницу он принес на работу традиционный тортик, а вечером посетил с приятелями ближайшую кафешку, в которой торговали дешевым коньяком.