– Пойди и пристрели эту мелкую сволочь. Немедленно.

– Застрелить?..

– Быстрее! Кажется, он только что загубил самую важную часть операции. Сделай это. Ты ведь знаешь, я о тебе позабочусь.

Дред высоко ценил Дульсинею Энвин, но теперь оценил еще выше. Она не произнесла больше ни слова, пока в аудиоканале третьей группы не послышался громкий хлопок.

– И что теперь? – спросила она, тяжело дыша. – Господи, я никогда этого прежде не делала.

– Тогда не смотри. Зайди в соседнюю комнату – работать можно и оттуда. Я хочу узнать, кто находится в той симуляции. Отыщи их внешние каналы. А самое главное, я хочу вклиниться в один – только в один – из этих каналов.

Дульсинея глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Поняла.

Ожидая результата, Дред осмотрел лабораторию Атаско. Дорогое железо. При других обстоятельствах он был бы не прочь прихватить кое‑что с собой, даже нарушив строжайший приказ Старика. Но теперь он почуял добычу покрупнее. Он махнул подрывнику, стоящему в коридоре с тонкой черной сигарой в руке.

– Заминируй тут все.

Спец придавил каблуком окурок и принялся прилеплять в разных точках помещения полусферы из пластика. Когда Дред и Дульси опустошат информационный архив Атаско, он взорвет заряд дистанционно.

Когда Дред возвращался к лестнице, его вызвала Дульси Энвин:

– У меня и хорошие новости, и плохие. С каких начать?

Его улыбка была рефлекторной, скорее голод, чем юмор.

– Сейчас сойдут и плохие. Сегодня плохих почти не было.

– Я почти ни за кого не сумела зацепиться. Похоже, тут несколько разных вариантов, но большинство каналов гостей защищено от прослеживания. Вряд ли они марионетки, но используют какую‑то систему «слепой передачи» – минимум через двух‑трех анонимных посредников плюс какие‑то штучки еще похлеще. Если бы я уговорила их денек‑другой оставаться на месте, может, что‑нибудь и расколола бы, а иначе забудь.

– Они уже начали разбегаться и через пару минут, наверное, вывалятся в оффлайн. Но ты сказала «почти ни за кого». Это и есть хорошие новости?

– Одного мне удалось взять на прицел. Его пригласил объект в качестве гостя. Никаких посредников, никакой защиты от отслеживания. Клин уже забит.

Дред облегченно выдохнул.

– Отлично. Замечательная работа. Теперь быстренько проследи канал и определи его пользовательский индекс. Сможешь?

– Когда надо?

– Прямо сейчас. Установи через клин контроль над его каналом, выпихни пользователя в оффлайн и влезь в его сим сама. Пролистай его индекс – быстренько, потом соорудим версию получше – и выясни, что сможешь. Теперь им должна стать ты.  Поняла?

– Значит, я должна притвориться им? А как же обработка захваченной информации?

– Сам сделаю. Мне надо заняться ею самому. Не волнуйся, скоро тебя кто‑нибудь подменит. И вообще, когда скачаем всю информацию, я, может быть, сам тебя подменю. – Головная боль, оставшаяся после «скрутки», теперь почти прошла. Дреду внезапно захотелось музыки, и он сочинил бодрый боевой мотив. Он получил то, чего нет у Старика, крепко стиснул это челюстями и не выпустит хоть до Судного дня. – Если кто‑то из участников конференции останется в симуляции, ты тоже оставайся. Помалкивай и все записывай.

Он уже торопливо строил планы. Как только он узнает, где живет этот пользователь, он о нем, или о ней, наведет справки и примет меры, и не обязательно в таком порядке. Теперь он получил место в первом ряду – да что там, стал одним из лидеров! – в некой таинственной организации, до смерти перепугавшей Старика.