– Не считай меня безумным, но я во что бы то ни стало должен дать ему нахлобучку, иначе никогда не обрету душевного равновесия.

– Кому же? О ком ты говоришь?

– Хочешь выпить пива? – уклонившись от ответа, спросил Дирк.

– Ладно, я заеду к тебе!

Через полчаса они сидели в единственном в Рёмерсфельде пивном садике, под любимым каштаном Дирка. Столик только что освободился, и Дирк быстро занял его, опередив других посетителей.

– Обещай, что никому не выдашь меня! – сказал Дирк, как только они сели.

– Хочешь поделиться со мной какой-то тайной? – поинтересовался Ричи, попросив официантку принести им две кружки пива.

Дирк огляделся. Пивной садик полон посетителей, хорошая погода многих вытащила из дома. Но поблизости знакомых не видно. Это хорошо. Он наклонился к Ричи через столик и произнес тихо, но отчетливо:

– Я безумно зол на Гюнтера Шмидта и должен поквитаться с ним!

– Прости, если покажусь тебе бестолковым, но причем здесь Гюнтер Шмидт? – Ричи отложил в сторону папку с меню.

Дирк перешел на шепот:

– Это он увел у меня Линду!

Заметив, как тяжело дались ему эти слова и с каким трагическим лицом он их произнес, Ричи едва сдержал улыбку и недоверчиво заметил:

– Ты шутишь.

– Черт побери, нет!

Тут Ричи вспомнил о непонятных пассажах матери. Почему она спрашивала его? Или у женщин чутье на такие вещи?

– Не злись на меня, но я не могу в это поверить! Что общего у Линды с таким противным типом, как Гюнтер?

– Если бы я знал это, мне было бы легче. Правда, Ричи, я думал над этим, но понять никак не могу, и это сводит меня с ума!

Принесли две кружки свежайшего пива, они выпили их почти залпом.

– Уф, хорошо!

Кружки заняли свое место на деревянном столике, и молодые люди вытерли пену с губ. Ричи прикрыл рот; у него легкая отрыжка.

– Извини, – сказал он, икнув, – хорошо бы повторить.

– Понял. – Дирк заказал еще пару пива.

– Как это могло произойти? – поинтересовался Ричи.

– Если бы я это знал! За это время я передумал все, что можно. Началось все с одного ужина. Линда непременно хотела, чтобы я приехал к ней, что-то там приготовила, ну и так далее. Но у меня тогда не было настроения. Было ужасно лень вылезать из конуры, и я лишь спросил, почему она не может приготовить тот же самый супчик у меня!

– Да, парень, – тяжело вздохнул Ричи, – это была твоя роковая ошибка. Она что-то придумывала, готовила, у нее, скорее всего, были просто сумасшедшие планы. Линда хотела почувствовать, что нужна тебе. Что ты сказал ей тогда?

– Что не могу найти свою машину…

– Тебе что, не на чем было доехать? Ты старый немощный дед? Надо было прыгнуть на велосипед, поставить рекорд скорости и примчаться к ней. Вызвать такси, наконец! И что она ответила тебе?

– То же, что сказал сейчас ты!

– То же самое?

– Ну да!

– И ты еще удивляешься?

– Я хотел на ней жениться, правда, Ричи, не смейся. Я уже все это хорошо представлял себе. Предложение руки и сердца на берегу реки, шампанское, ночь любви…

– А о ней ты не подумал!

– О ком?

– О ночи любви, парень! Ну и глупец же ты! Из ничего не возникает ничего!

– У меня есть книга о женской психологии. В ней написано, что женщин иногда надо отпускать на свободу. И будто в них всегда сидит страх потерять то, что они имеют. Так что же случилось?

Принесли новую порцию пива.