Ольга окончательно продрогла и собралась уже уходить, уверенная, что все спокойно, когда далеко внизу послышался стук камней. Она замерла на мгновение, потом вскочила на ноги.

«Если это ребята, значит, они отступают, — подумала она, подняла бутылку и нащупала в кармане зажигалку. — А вслед за ними могут прийти или приехать бандиты…»

На некоторое время все звуки вновь исчезли, и как Ольга ни прислушивалась, так ничего и не сумела расслышать. Потом она различила топот ног — кто-то бежал по дороге. Туман на мгновение разошелся, и она увидела темную фигуру, возникшую из-за поворота. Спустя минуту она поняла, что это Рыжков.

— Что случилось? — крикнула она.

Рыжков резко остановился, испугавшись внезапно прозвучавшего голоса, и не сразу узнал ее.

Потом, узнав, заспешил к ней, однако опять остановился от приступа сильного кашля.

— Они перешли реку, — проговорил он, задыхаясь. — Остальные идут за мной… Я видел, как они побежали по команде Таранцева… если только…

— Поднимайтесь ко мне, — приказала Ольга.

Рыжков посмотрел вверх на ее фигуру, смутно выделяющуюся на фоне темного неба.

— Я обойду по дороге, — сказал он.

Через несколько минут он был рядом, но она опять услышала чьи-то шаги и на всякий случай легла на край каменной стены, сжимая в руке бутылку, помня слова Рыжкова «если только…». Но это оказался Малеев, быстро бежавший по дороге.

— Сюда! — крикнула ему Ольга.

Сергей быстро взглянул вверх и помчался дальше, не тратя времени на объяснения. Вскоре он подошел к ним сзади и опустился на камни.

И Рыжков, и Малеев были основательно измотаны трехкилометровой пробежкой в гору. Она дала им отдышаться и прийти в себя, затем спросила:

— Что там произошло?

— Я толком не знаю, — ответил Рыжков. — Мы все были у камнемета, и только выпустили снаряд, как Таранцев закричал, чтобы мы уходили, вот мы и побежали. Там стоял страшный шум, я имею в виду, шла дикая пальба из автоматов и, кажется, из пулемета…

Ольга посмотрела на Малеева. Его лицо, до сих пор украшенное не сошедшими после побоев синяками, мучительно скривилось.

— Все так и было, Оля. Артем, кажется, одного пришил — я слышал, как тот завопил. Когда я побежал, то успел оглянуться и увидел, как они переходили мост. И я видел, как Артем и Шевцов бежали к скалам. Я думаю, они будут здесь с минуты на минуту.

Она с облегчением вздохнула, но Рыжков удрученно сказал:

— Вся эта свора будет сидеть у них на хвосте Что будем делать? — В его голосе послышались панические нотки.

Малеев был гораздо спокойнее. Он помолчал, прислушиваясь, потом твердо произнес:

— Я считаю, что бандиты рисковать не будут.

Они окончательно починят мост, а потом пустят через него грузовик, битком набитый автоматчиками. — Он посмотрел на барабан. — И это все, что у нас есть для их достойной встречи.

— И кое-что еще, весьма зажигательное. — Ольга подняла вверх одну из бутылок.

— Прекрасно! — обрадовался Малеев. — Это как раз то, что нам надо! Я полагаю, мы с Аркадием Степановичем останемся и постараемся испортить чуркам настроение. А вы, Оля, уходите вместе с женщинами в тайгу. Вы всегда там сможете спрятаться среди камней и переждать всю эту заваруху. Думаю, нам только на руку этот туман. Главное, нельзя подпустить их к штольне… Первым делом они уничтожат рабов, а потом бросятся в погоню за нами.

Ольга сидела не шелохнувшись. Затем медленно обвела взглядом Рыжкова, потом Малеева и твердо заявила:

— Я остаюсь здесь и буду сражаться вместе с вами.