Артем взял в руки чертеж, изучил его, потом вернул профессору:

— Выглядит все это, конечно, не ахти как красиво и весить будет наверняка тоже будь здоров, но меня это мало волнует. Меня волнует, как мы его спустим вниз, к мосту?

Каширский улыбнулся:

— Этот вопрос мы уже обсудили с Евгением Александровичем. Все детали они изготовят в мастерской, а потом спокойно спустят их вниз. Вместо тележки используют все тот же задний мост.

— Великолепно! — Артем пожал руку профессору, а потом неожиданно для себя обнял его за плечи и сказал:

— Вы не просто герой, Юрий Федорович, вы уже дважды герой. И чует мое сердце, что на этом вы не остановитесь.

— Знаете, Артем, — профессор вынул трубку изо рта, — по правде сказать, я никогда не замечал у себя склонности к убийству, и поэтому моя странная и весьма энергичная деятельность в определенном направлении меня же и настораживает. Оказывается, я знаю громадное количество способов убивать людей.

— В данном случае это не люди, а бандиты, — перебил его Артем, но профессор поднял ладонь, прося не мешать.

— Вот, к примеру, вы слышали, что такое греческий огонь?

— Слышал, кажется, еще в школе.

— А ведь он был не менее эффективен, чем напалм. Древние использовали нечто вроде огнеметов, которые устанавливались на кораблях. Мы с Евгением Александровичем думали над чем-то подобным, но пока ничего не придумали. — Каширский задумчиво заглянул в чертеж. — Конечно, наша машина не пойдет ни в какое сравнение с теми осадными орудиями, которые использовались не только в средние века, но гораздо раньше. С их помощью удавалось перебрасывать через крепостные стены даже трупы лошадей, чтобы в осажденном городе или замке началась эпидемия чумы.

Сколько, вы думаете, весит лошадь?

— Может, лошади в то время были не такими уж и большими? — предположила Агнесса.

— Лошадь, которая несла на себе всадника в доспехах и с оружием, не могла быть маленькой, — заметил Шевцов. Он доел кашу и поднялся на ноги. — Ну что, Сергей, давай начнем. Не хотелось бы опять работать всю ночь напролет.

Малеев коротко кивнул в сторону штольни.

— Я только что оттуда. Проверил, чем занимается Синяев. Спит, бедолага, и храпит, как сотня бурлаков на Волге.

Шевцов покачал головой:

— Похоже, что для начала нам придется запастись ведром холодной воды, — сказал он и стал подниматься вверх по тропе, ведущей к штольне, где располагалась мастерская по производству арбалетов, а теперь еще и камнемета.

Артем лежал в укрытии среди камней и разглядывал противоположный берег ущелья.

Сожженные грузовик и штабель досок все еще курились. Сильный запах горелой резины перебивал все остальные запахи. Артем перевел взгляд на выступ скалы, за которым бандиты спрятали джип, и стал думать, каким образом его уничтожить, но вскоре решил выкинуть из головы эту мысль. Лучше сосредоточить вес внимание на мосту. Зачем вести войну на истребление, если у противника гораздо больше шансов выиграть ее?

Он прошел с километр вниз по течению реки и выбрал точки, откуда арбалетчик мог стрелять по целям, не подвергаясь опасности.