— Если бы по борщам… — посетовала Агнесса. — У меня эта тушенка уже поперек горла стоит!

— Ничего, девочки, — философски заметила Надежда Антоновна и первой направилась к костру, — теперь нам все едино — что бандита замочить, что горох на ночь, чтобы быстрее сварился.

— Надежда Антоновна! — в один голос воскликнули Ольга и Агнесса и лукаво переглянулись. — Что за словечек вы нахватались?

— Нормальные словечки, — невозмутимо ответила Чекалина, — где их только не услышишь: и на улице, и в метро, и по телевизору.

— Лихая вы женщина! — рассмеялась Агнесса. — Научите меня из арбалета стрелять, а я за это каждый день посуду вместо вас буду мыть.

— Научиться хорошо стрелять из лука — нелегкое дело, — вздохнула Надежда Антоновна, — это на первый взгляд все так просто кажется: тетиву оттянул, стрелу приложил, отпустил — и готово!

Цель поражена! На самом деле тренироваться приходится очень долго, иногда пять, а то и десять лет, чтобы научиться попадать стрелой в цель независимо от погодных условий, своего настроения или сложного характера тренера… Так что, девочки, без труда…

— Не выловишь золотую рыбку! — закончила весело Агнесса и обняла Чекалину за плечи. — Надюша, свет очей моих, пошли ужин стряпать. Это у тебя нисколько не хуже получается, чем из арбалета стрелять!

Глава 17

— И что это за штука такая — камнемет? Объясните подробнее. — Артем отправил в рот ложку каши с неизменной тушенкой и, жуя, стал дожидаться от Каширского ответа.

Профессор отложил свою ложку и достал из кармана рубахи огрызок карандаша.

— Один из способов применения рычага, — сказал он и принялся быстро рисовать схему на листке из блокнота. — Представьте себе нечто вроде качелей, только с разными плечами. Вот здесь точка опоры, и одно плечо, скажем, в четыре раза длиннее другого. На короткое плечо мы бросаем груз, скажем, килограммов этак двести, а на другом — наш снаряд — десятикилограммовый камень.

Он достал из кармана маленький калькулятор и занялся непонятными для всех расчетами. Через несколько минут поднял глаза и стал объяснять:

— В средние века надеялись только на свой ум и поэтому все расчеты делали долю и основательно и с минимальными, что удивительно, погрешностями. Давайте посмотрим, что получилось у нас.

Предположим, весьма значительный груз падает с высоты три метра. Лететь он будет где-то полсекунды… — Он сделал паузу и нажал на калькуляторе несколько кнопок. — Ого! В общем, энергия, равная приблизительно двадцати лошадиным силам, в одно мгновение подбрасывает вверх камень, расположенный на другом плече.

— Да уж! — почесал в затылке Шевцов. — Юрий Федорович, с вами не заскучаешь!

Каширский засмеялся:

— Знаете, с какой скоростью полетит на ту сторону наш пламенный привет бандитам? — Он опять уткнулся в калькулятор. — Исходя из того, что соотношение длин плечей четыре к одному, это будет… будет… — Он постучал пальцами по цифрам, выскочившим на табло, и, озадаченно хмыкнув, закончил:

— Начальная скорость снаряда будет порядка двадцати — тридцати метров в секунду.

— Не хило! — оценил Артем и заинтересованно спросил:

— А дальность стрельбы можно как-то регулировать?

— Разумеется. Все зависит от веса камня. Захотим выстрелить дальше — камень выберем легче. Думаю, здесь все понятно. Надо будет заготовить снаряды разных калибров.