Фриппи проявился вечером, когда Жмур расслабленно попивал пиво, Рюкзак по обыкновению мок в бассейне, а сам Злыдень, умаявшись за ночь и большую часть дня, спал прямо в берлоге, уронив голову на стопку распечатанных логов. Бластер вдруг взвыл, словно полоумный койот, ожил притихший было «Пойя», выплеснув на матово-серую поверхность экрана алый язык аларм-графа. Злыдень подпрыгнул и метнулся к клавиатуре и мнемоюстам. Сон вмиг слетел с него.

    Вейтеры засекли новый трек-файл с извинениями за неровный почерк. Фриппи выполз из норы.

    Злыдень лихорадочно вломился в пределы чьего-то холда, принюхиваясь на ходу, словно борзая. Жмур без напоминания поднимал логи, отслеживая состоявшийся доступ. Рюкзак в мокрых плавках плюхнулся за терминал и вызывал лощининских торпед, дежуривших в каре напротив конторы Лощинина.

    – Сити, восточный сектор, где-то неподалеку от «Зонул Сенсера»! – сообщил Жмур.

    – Точнее! – рявкнул Рюкзак.

    Далеко в сити, за полмиллиона километров от берлоги Злыдня, жалобно взвизгнули покрышки и кар, роняя на дасфальт пятна света, метнулся к магистрали восточного сектора. Четверо молчаливых парней с одинаковыми мощными, стрижеными ежиком затылками деловито заряжали пистолеты и навинчивали глушители. Пятый сосредоточенно вел машину, прислушиваясь к голосам из терминала.

    – Матурн-квартал... Улица Диденко... Рамон-сервер...

    Бормотание Жмура становилось все более азартным.

    – Есть! Бар «Потерянный кластер»! – наконец радостно сообщил Жмур, стрекоча бордой. – Терминал «Джей», десятый из двадцати трех!

    – Понятно, – коротко отозвался кто-то из крепких ребят в каре и сидящий за рулем прибавил скорости.

    Жмур вызывал Лощинина.

    ***

    ~# run console 1

    @comment: w/o

    Река была широкой, как Днепр под Киевом. У самого перегона она почему-то сужалась чуть не втрое, и уходила под ажурный стрельчатый мост, возвышающийся над волнами всего на полтора метра. Ниже моста она вновь разливалась широко, и только отсутствие птиц мешало задуматься: а долетела бы хоть одна до середины?

    Бай по утрам выползал из палатки и отправлялся купаться. Палатки здесь были модерновые, не чета крошечным брезентовым домикам московских друзей-непосед. Несколько расстраивала Бая (и особенно – Сина с Семой) невозможность принять душ. Впрочем, сей прискорбный факт несколько компенсировался близостью реки и абсолютным безлюдием. Перегон с места их стоянки разглядеть удалось бы разве что с помощью телескопа: они удалились от трассы километров на сорок пять-пятьдесят к северу. Редкие кустики ивняка окружали пятачок пляжа. Джипы притаились под мышасто-бурыми тентами. Хотя от кого здесь прятаться? Сверху их просто некому разглядеть. Разве что какой-нибудь любитель оптики с трассы засек бы. Но Чен, обнаружив в багажниках джипов оружие и солидный запас боеприпасов, резонно заметил: ни пушками, ни маскировочными тентами зря не снабдят. Тем более, что вокруг задания нагнеталась малопонятная атмосфера недоговоренности и тайны. Проще сказать – воняло от задания. Но они уже взялись за него... а значит назад пути нет. Да и как попасть в родной мир отсюда? Только выполнив это треклятое задание, о котором почти ничего и неизвестно. Только что от него воняет, и что пушки нужно держать под рукой.

    Бай методично вылизывал местные регистровые серверы на предмет следов этого самого Аурела Чогоряну Слайдер.