– На ночь глядя? – с сомнением протянул Син.

    – А чего ждать? – не оборачиваясь осведомился Чен. – Пока этого слайдера хлопнет кто-нибудь в степи ненароком? Когда я буду рядом с ним, почувствую себя много лучше, ей-богу.

    – Будь они неладны эти деньги, – процедил сквозь зубы Син. Безмятежно спать в платке было куда приятнее, чем трястись за рулем джипа и таращить слипающиеся глаза в темноту летней ночи. Хотя, оставаться родном мире и быть свободным от сомнительного удовольствия подставлять себя, любимого, под чьи-то равнодушные пули – еще лучше. Но назад пути все равно нет...

    Син печально вздохнул.

    Из соседней палатки раздавался могучий храп Тигра. Син снова выругался, потому что прекрасно помнил: настоящий Тигр не храпел никогда. Здесь все было чужим, от чудовищной равнины, до собственного тела. В первый день после того, как поставили палатки и уселись тут же отдохнуть, Син рассеянно сунул в рот сигарету и принялся хлопать ладонями по карманам в поисках зажигалки, прежде чем сообразил, что делает. Точнее, все это совершало его тело, а разум в жизни не выкурившего ни единой сигареты Сина взирал на происходящее с немым изумлением.

    Чен забрался на минутку в свой джип, включил фары и стал сворачивать палатку. Откинутая дверца багажника напоминала крыло птицы, но этот мир не знал птиц.

    Спустя полчаса лишь головешки погасшего костра да разрыхленная земля над ямой, куда Тигр сгреб мусор, напоминали о стоянке. Четыре джипа мчались по ровной, как стекло, равнине на юг, к перегону. Чтобы на перегоне повернуть на запад.

    Короткий трек-файл с извинениями за неровный почерк Бай обнаружил только утром. Рядом с дополненным хинтом. Но так и не понял – откуда он взялся?

    ***

    ~# run console 2

    @comment: w/o

    – Он уходит на перегон! – сообщил Жмур.

    Лощинин тихо выругался и склонился над бордой, вызывая терминал Шамила.

    Злыдень вынырнул из сети, потряс головой, и заинтересованно уставился в экран «Пойя». Он так и не решил: Фриппи просто лопух-малолетка или незаметный гений. В сеть он наведался раньше, чем Злыдень ожидал. Получается, лопух. Но в сети он вел себя как истинный ас, слил какой-то пустячный файл с холда Гонзы (кстати!) и убрался, обрубив все логи, как нож лапшу на макаронной фабрике. Собственно, Злыдень даже не понял куда ускользнул Фриппи после того, как покинул холд Гонзы.

    На экране сектор с автомобильным терминалом шефа силового крыла выполз вперед всех, одновременно вырастая в размерах. Лицо Шамила было бесстрастным, но глаза выдавали: Шамил недоволен и разочарован.

    – Из бара он сумел сбежать...

    – Какого черта! – вскипел Лощинин. Шамил пожал плечами.

    – Ему помогли. Рону чуть руку не сломали у этого бара.

    Лощинин выжидательно уставился в спейс голоэкрана; Шамилу казалось, что он глядит прямо на него.

    – На Рона наехал мотоциклист. А потом его же чуть не задело откатом выстрела.

    – А нечего в небо палить! – разозлился Лощинин. – Сопляка взять не сумели, гвардия!

    Шамил остался спокоен.

    – Не повезло, босс. Кстати, мы застряли в пробке и не успеваем перекрыть выезд на перегон.

    Лощинин еще сильнее помрачнел.

    – Замечательно! Какая, к дьяволу, пробка вечером?

    – Сам удивляюсь.