Я встал. Мы посмотрели друг на друга.

 - Вы не притронулись к своему виски,- сказала она.

 - Выпейте вы. А то от этого мятного пойла вам станет плохо.

 Я постоял еще немного, положил руку на стол.

 - Если у вас будут неприятности,- сказал я,- дайте мне знать.

 Я вышел из бара, не оглянувшись, сел в машину и поехал по Сансет-бульвару к океану. Кругом в садах было полно почерневшей, увядшей листвы и цветов, сожженных горячим ветром.

 Океан был спокоен. Я доехал почти до Малибу, остановился, вышел из машины и сел на большой камень. Прилив только начался. Пахло водорослями. Я посидел, глядя на воду, потом достал из кармана нитку поддельного жемчуга из богемского стекла, отрезал узелок на конце, и жемчужины по одной соскользнули с нитки.

 Держа их в левой руке, я еще немного посидел и подумал. Думать, собственно, было не о чем. Я и так все знал.

 - Посвящается памяти мистера Стэна Филипса,- сказал я вслух.- Любителя пускать пыль в глаза.

 Я стал швырять жемчужины одну за другой в чаек, качавшихся на волнах.

 Они погружались в воду с всплесками, и чайки взмывали в воздух и пикировали на расходящиеся круги.