- Привет, Мартин.

- Ах, это ты… - Мартин издал короткий смешок, - Господи, зачем же звонить с рассветом? Еще нет и двух часов!

- Ну, я подумал, что добрые новости не рассердят тебя, даже если разбудят.

- Добрые новости всегда уместны, старик. По крайней мере, я надеюсь, что твои – действительно добрые. Что у тебя?

- Скоро уезжаю, - сказал Кронберг, разглядывая собственные пальцы, - Устал от моря. Хотя встреча эта была мне полезна. Вспомнил молодость.

- Совершенно правильно! – одобрил Мартин, - Хватит прохлаждаться, время подумать о других. Знал бы ты, что тут творится у нас в городе… Содом и Гомора! Коммунисты, кажется, совсем выжили из ума и только и ждут того, кто как следует вправит им мозги. Ну а старик Гинденбург… Кажется, он окончательно выжил из ума и уже не в силах сдержать весь этот балаган. Приедешь, я тебе расскажу пару классных анекдотов на эту тему. Знаешь, этот новый, про Гинденбурга и Радека в бане?.. Наши ребята недавно придумали. Услышишь, живот надорвешь, уверяю.

Болтовня Мартина выглядела естественной, даже благодушной. Кронберг вслушивался в нее, отчасти из-за того, что испытывал смесь отвращения с любопытством – разглагольствуя о делах в Берлине, Мартин прекрасно понимал, что общается с мертвецом, чей путь до могилы измеряется в считанных часах. Но была и другая причина. Он хотел услышать кое-что особенное. По счастью, телефонная станция в «Виндфлюхтере» была превосходной, а оборудование – самого новейшего образца, так что Кронбергу казалось, будто он слышит шорох шелковых рукавов на халате Мартина.

- Кстати, забыл сказать. Везу тебе особенный подарок, дружище, - сказал Кронберг в горько пахнущую пластиком трубку, - Фарфоровый чайничек. Помнится, ты любишь такие.

Мартин сделал небольшую паузу, ответил не сразу. И когда он ответил, Кронбергу показалось, что голос фойрмейстера стал осторожнее.

- О, благодарю покорно. Буду рад подарку. Наверно, сложно было достать?

- Ерунда. Для старого друга такую мелочь раздобыть труда не представляет. Честно говоря, в какой-то момент я подумал, что ты останешься без подарка. Слишком… Слишком уж много людей за ним охотилось. Но я все устроил.

- Это просто замечательно, дружище. Жду не дождусь вновь тебя увидеть! – кажется, Мартин на том конце провода потер руки. Но это был не тот звук, которого ждал Кронберг.

- Есть еще кое-что, что тебе стоит услышать, Мартин, - сказал он негромко.

- Да? – под впечатлением от хорошей новости Мартин был немного возбужден, а может, давали себя знать алкоголь или морфий, - Валяй!

- В одном из номеров этой гостиницы сейчас лежат два трупа. Один из них лопнул, у другого – кислота вместо крови. Они…

- Господи, не по телефону! – зашипел Мартин, - Что там…

- Замолчи и слушай! Веришь ли, эти ребята выглядят так, словно над ними поработал вассермейстер. По крайней мере, такое впечатление сложится у любого, кто их осмотрит. Для этого даже не потребуется полицейский. А еще через пару часов из воды выловят утонувшего Штрассера. И тогда даже полный болван сообразит, что в «Виндфлюхтере» работал вассермейстер. Очень злой вассермейстер, который убил людей, и среди них – одного важного партийного работника.

Мартин был так потрясен, что не находил в себе сил перебить Кронберга, лишь бессильно бормотал что-то и чертыхался. Слишком размяк на тыловой работе. Слишком давно убивал собственноручно. Стал слишком самонадеян и толст. Под такими почти всегда проваливается лед.

- Знаешь, что здесь начнется вскоре? – вкрадчиво спросил Кронберг, - Здесь начнется настоящий ад.