Тут Хоффман резко умолк. И указал на толпу на другой стороне улицы.

– Кто этот человек? Вон, видите, идет прямо к нам. Страшно знакомая физиономия.

– Это Тед Брэдли, актер, – сказал Эванс.

– Где я мог его видеть?

– Он играет президента в телесериале.

– Ах, ну да. Он.

К ним подбежал запыхавшийся Брэдли.

– Питер, – сказал он, – где я только вас ни искал. Мобильник у вас включен?

– Нет, потому что…

– Сара пытается вам дозвониться. Говорит, это очень важно. Мы улетаем, прямо сейчас. И не забудьте захватить паспорт.

– Мы? – удивился Эванс. – А вы‑то тут при чем?

– Я лечу с вами, – ответил Тед.

* * *

Эванс уже двинулся следом за Брэдли, но тут Хоффман придержал его за рукав, осененный какой‑то новой мыслью.

– Мы еще не поговорили о новом витке спирали, – пробормотал он.

– Но, профессор…

– О следующем этапе в развитии государств. Он уже начался. В том‑то и ирония. Растратили двадцать пять миллиардов, прошло десять лет, и та же самая обеспеченная элита, напуганная раком груди, нашла себе новую забаву. Начала скупать магнитные браслеты и носить их на всех мыслимых и немыслимых частях тела, даже класть под матрас. Считалось, что импортные японские браслеты самые лучшие, а потому и самые дорогие. Эти идиоты вообразили, что браслеты оздоровляют магнитные поля! Поля все те же самые, только теперь им кажется их мало!

– Простите, профессор, – сказал Эванс, – но мне и правда пора.

– Почему бы тогда этим людям просто не прислониться спиной к телеэкранам? – не унимался профессор. – Или сунуть голову в микроволновую печь? Все эти вещи так пугали их прежде, а теперь…

– Поговорим об этом позже, – сказал Эванс и оттолкнул его руку.

– Они размещают объявления о продаже этих магнитов даже в журналах о здоровье! Рекламируют! Здоровый образ жизни с магнитными полями! Нет, это просто безумие какое‑то! И никто не помнит, что было десять лет тому назад. Джордж Орвелл! Никакой памяти!..

– Что за тип? – спросил Брэдли, когда они отошли. – Похоже, он малость не в себе, верно?

САНТА‑МОНИКА

Среда, 13 октября

10.33 утра

– «Запись» катастроф находится в сердцевине ледника, – бубнил с трибуны новый оратор. Русский ученый, он говорил с сильным акцентом. – Анализ этих записей, полученных из Гренландии, показывает, что за последние сто тысяч лет резкие климатические изменения происходили четыре раза. Некоторые очень быстро, всего за несколько лет. Механизм этих событий пока что еще только изучается, но ясно одно: в климатических явлениях присутствует эффект «спускового крючка». Это когда совсем незначительные изменения, порой вызванные человеком, могут привести к глобальным и катастрофическим последствиям. Одним из последних примеров может служить самый большой в мире айсберг, отколовшийся от остальных льдов в Антарктиде, а также массовая гибель людей от внезапного наводнения, произошедшего на юго‑западе Америки. Не надо быть провидцем, чтобы понять: нам предстоит увидеть немало таких…

Тут он умолк. На кафедру поспешно поднялся Дрейк и прошептал ему что‑то на ухо. Затем отошел и взглянул на часы.