— Негодяй!

— Будем считать, что я этого не слышал. Итак, мне пришлось немного приукрасить факты, приписать нули и мой шедевр был готов. Там, где речь шла о десятках казненных заговорщиках, я написал о тысячах зверски умерщвленных местных жителях, а там, где нечего было сказать, пришлось дать волю фантазии. Знаешь, работа доставила мне подлинное наслаждение – воспоминания прошлых жизней, самые сокровенные фантазии стали реальностью, я будто сам пережил эти минуты. Но мне не нужна слава, и я «великодушно» приписал все эти зверства Дракуле. Завершив работу, я отправил свой труд Матьяшу Корвину, папе римскому и всем, кому это было интересно, а заодно, увлекшись эпистолярным жанром, написал несколько подложных писем к султану, в которых Влад Дракула якобы умолял о помощи и прощении.

— Ты… – Сестра побелела от ярости. – Я разорву тебя голыми руками!

— И тогда никто не узнает правду. Дракулу считают извергом и маньяком, и поверь моему слову, Охотница, такая слава останется за ним на века.

Елена шагнула к монаху, намереваясь незамедлительно исполнить свою угрозу, но тут произошло непредвиденное – брат Яков швырнул ей под ноги какой–то предмет, и всю комнату заволокло клубами едкого дыма. Я закашлялась, подбежала к окну, а когда струя горного воздуха рассеяла дым, то обнаружилось, что монах исчез.

— Чертов алхимик, вечно выдумывает всякие мерзости! — Сестра внимательно осматривала стены кельи. – У него есть плоть, а значит, он не может раствориться без следа. Здесь должен быть подземный ход.

Елена оказалась права, вскоре мы нашли потайную дверь, но так и не смогли ее открыть. Брат Яков исчез, но Сестра была уверена, что рано или поздно найдет его, заставит сказать правду, сумеет оправдать и освободить Влада. Увы, этим ее планам не суждено было осуществиться…

***************

Высунув кончик языка, Валерия старательно перекрашивала свои ногти из черных в ярко–алые. Работа так увлекла ее, что она даже не заметила, как я вошла в номер. Пожалуй, мне тоже следовало уделить немного внимания своей внешности. Зеркало отразило немного растрепанную и явно невыспавшуюся девчонку. Отдохнувшей назвать меня было трудно – бессонные ночи и многочисленные экскурсии не способствовали поддержанию цветущего вида. Представляю, как удивиться мама, увидев вернувшуюся из турпоездки замученную экскурсиями дочь!

Пока я разглядывала свое отражение, лампочка над головой судорожно замигала, словно раздумывая перегореть ей или продолжать светить дальше. Это вернуло к неприятным воспоминаниям – на горнолыжном курорте кошмарная ночь началась точно также. Вначале замигал свет, затем взвыла собака, а под конец раздался холодящий кровь вопль… Теперь я не сомневалась – страшный голос принадлежал рыжеволосому монстру, бродившему по слонам гор. Пояна Брашов и Сигишоара находились на порядочном расстоянии друг от друга, но события, похоже, развивались по одному сценарию. Значит, чудовище следовало за мной, готовилось напасть в любую минуту… Впрочем, в панику впадать было рановато – собаки пока не выли, вместо этого замурлыкала под нос какой–то мотивчик Валерия. А вот свет продолжал мигать.

— Как ты думаешь, почему лампа мигает?

— Наверное, проблемы с электричеством, — откликнулась Валерия. – Перепады напряжения, такое везде бывает.

— Но здесь слишком часто.

Неожиданный порыв ветра ударил в окно, едва не разбив его. Тревога наполнила душу. Я не могла понять, что именно вызывало беспокойство, но все эти мелочи: скверно работавшая лампа, неожиданной силы удар ветра, даже незаметно подкравшиеся сумерки складывались в предчувствие чего–то страшного.