Когда-то у той вон калитки

         Мне было шестнадцать лет.

         И девушка в белой накидке

         Сказала мне ласково: «Нет!»

         Далекие милые были!..

         Тот образ во мне не угас.

         Мы все в эти годы любили,

         Но, значит,

         Любили и нас.

    Январь 1925

    Батум

Черный человек

         Друг мой, друг мой,

         Я очень и очень болен.

         Сам не знаю, откуда взялась эта боль.

         То ли ветер свистит

         Над пустым и безлюдным полем,

         То ль, как рощу в сентябрь,

         Осыпает мозги алкоголь.

         Голова моя машет ушами,

         Как крыльями птица.

         Ей на шее ноги

         Маячить больше невмочь.

         Черный человек,

         Черный, черный,

         Черный человек

         На кровать ко мне садится,

         Черный человек

         Спать не дает мне всю ночь.

         Черный человек

         Водит пальцем по мерзкой книге

         И, гнусавя надо мной,

         Как над усопшим монах,

         Читает мне жизнь

         Какого-то прохвоста и забулдыги,

         Нагоняя на душу тоску и страх.

         Черный человек,

         Черный, черный…

         «Слушай, слушай, –

         Бормочет он мне, –

         В книге много прекраснейших

         Мыслей и планов.

         Этот человек

         Проживал в стране

         Самых отвратительных

         Громил и шарлатанов.

         В декабре в той стране

         Снег до дьявола чист,

         И метели заводят

         Веселые прялки.