|
Гроссадмирал покосился на пухлую фигуру Харченко, и тот, поняв это как приглашение, привстал. – Как раз сейчас наш финансовый гений сделает подробное сообщение, – добавил Петен, вместив в слово «гений» все свое презрение к гражданским лицам. Людям, по мнению гроссадмирала, абсолютно никчемным. Получив таким образом отмашку, Билл поднялся из-за стола и, чувствуя свою правоту и значимость, начал: – Джентльмены, не буду задерживаться на этическом аспекте состояния дел и отражу только их финансовую составляющую… Петен поморщился, и Харченко это заметил. – Учитывая потери четырех роботов «скаут», двадцати танков «КХ», а также предстоящие выплаты страховок и пенсий родственникам пропавших солдат, наши убытки составляют сто миллионов кредитов. Сюда же входят и затраты на агентские соглашения с телекомпаниями и свободными журналистами… – Харченко сделал паузу, приосанился и продолжил: – Но, господа, существуют и приятные моменты. Добытые на момент пропажи отряда артефакты уже удалось продать с прибылью, в пятнадцать раз превышающей наши убытки… Ни одна финансовая операция не может приносить таких доходов, и мое мнение – нужно посылать дополнительные войска и продолжать добычу. – Хорошо, мистер Харченко. И спасибо вам за ваше мнение. Кто-нибудь еще желает высказаться? – Петен обвел взглядом всех присутствующих. Никто не смотрел гроссадмиралу в глаза. Артефакты приносили бешеные деньги, и о судьбе пропавших солдат рассуждать никому не хотелось. – Ну что ж, так я и думал. Полковник Барнаби? – Слушаю, сэр, – вскочил из-за стола названный офицер. – На вас ложится обязанность информационного сопровождения наших дальнейших действий. Не нужно, чтобы досадные недоразумения становились легкой добычей для журналистов. Пусть лучше пишут о цивилизованном освоении периферийных миров. – Есть, сэр. 22 Ночь прошла без приключений. Лишь два раза «скауты» стреляли куда-то в темноту, ориентируясь только на показания собственных приборов. Солдаты спали тревожным сном в полном обмундировании и в любой момент были готовы отразить нападение. Жаку Монро заснуть не удалось, он только проваливался время от времени в легкую дрему и видел непонятные картины, бывшие не то воспоминаниями о будущем, не то кошмарными снами. Когда небо начало светлеть, снова забеспокоились «скауты». Жак услышал их тяжелые шаги и жужжание приводов. Вскоре заработала рация полковника Вильямса, который лежал рядом с Жаком на солдатском спальном мешке. – Слушаю, – услышал Жак его глухой голос. – Это Хафин, сэр. Недалеко от городской черты заметны какие-то перемещения. – Войска? – В голосе полковника сквозило отчаяние. – Не похоже, сэр. Какие-то повозки и вьючные животные. В принципе мы можем достать их ракетами. – Лучше пока этого не делать. Если они не будут активизироваться, подождем до рассвета. Закончив разговор с Саломеей, полковник вздохнул и тяжело поднялся. – Ты спишь, Монро? – спросил он. – Нет, сэр. Не сплю, и уже не хочется. – Тогда поднимайся, твоя девчонка сообщила, что возле города какое-то движение. Жак никак не отреагировал на упоминание о «девчонке» и, выпростав руку из спальника, достал из нагрудного кармана гигиеническую жвачку. |
