— Вон оно как выходит! А великий герцог точно согласится?

— Пока с ним, да и нынешним графом дю Гоуи разговора не было. Но барон Тихий ещё не снимал со счетов накопленные доходы, а живые деньги прекрасный аргумент.

— Неизвестно, когда точно Эдмунд-младший наследует титул отца, но с младых лет он будет графом Хаора. Это даже не канат! Это якорная цепь, удерживающая его при Хаоре. Тем более, король его же возраста… Приглашение ко Двору, общие дела, забавы… Согласен! Это сильный ход для врастания Айзенерда в наше королевство. Дворянское собрание предпримет максимум возможного для того, чтобы графом дю Гоуи стал сын великого герцога.

— Зная… э… скажем… э… тонкий момент в процедуре передачи титула, я уверен… Даже нет, не так… Я гарантирую положительное решение Геральдического Комитета. Но что получит Тихий?

— Это своевременный и правильный вопрос, — ответила великая герцогиня Силестрия, — Начну с того, что на виду — с материального. Легко понять, что основной доход граф получает с личных земель. Так же не сложно определить их размер. Зная эти величины, можно предложить барону компенсацию — эквивалентные по размеру и прибыльности поместья, к тому же примыкающие к Тихому баронству. Я уверена, что леди Лаура оценит благородство своего вассала и выделит потребные имения. Кроме того, Корона может добавить что-то из кабинетных земель.

— Это прекрасно! Но как оно поможет с главным вопросом нашего совещания? С присягой барона Загорского?

— Я думал, все это поняли, — вновь взял слово канцлер. — Новые земли явственно потянут на баронство. Ещё одно организуется из земель Заречья. Плюс само Тихое баронство. И присягнувшее Загорье. Всё вместе объединяется в Тихое графство.

Глава 29

Графство

Утро

Утром, сразу после завтрака ко мне подошла Альберта и, явно стараясь не показать смущения, спросила:

— Мне пришло приглашение посетить библиотеку рода Луковичей, я могу его принять?

Ну вот! Начались брачные раскланивания! Нельзя же сказать девице: «Я в тебя влюбился, давай в койку, по-быстрому поженимся!» Или ещё проще, как в каменном веке, схватил, забросил на плечо и потащил к себе в пещеру. Нет! Надо, как павлину, распушить хвост и исполнить ритуальный танец. Предмет ухаживания тоже должен что-то изобразить. Кошмар!

— Конечно, Альберта, съездите, посмотрите обстановку.

— Если будут спрашивать, что я могу сказать Луковичам?

— Ну… Думаю… Скажем… Пятнадцать тысяч талеров серебром, золотое украшение с моим гербом и парадное платье.

— Вы про что⁈ — чуть не взвизгнула покрасневшая девица.

Всё она поняла! Вон, как напряглась.

— Про приданое, понятно.

— Приданое⁈ Мне⁈

— Королева даёт своим тридцать тысяч, значит, графу пристало дать пятнадцать.

— Я имею средства и приданое, — не слишком уверено заявила Альберта, но на всякий случай отказываться не стала.

— Имеете и имейте. Я же своим людям должен что-то выделить на свадьбу? Положено! Ради Чести Имени.

Будем честны, точно положено девицам из твоего Двора, если у тебя такой имеется, остальные могут и обойтись, но если есть возможность, такая дача приветствуется.