Конечно, о них немного посплетничали, но по-доброму, без излишнего осуждения. Вроде не слишком прилично выглядят такие отношения, но он герцог, она графиня. Люди одного круга. Понятно, что слабая женщина нуждается в надёжном покровителе. Он вдовец, она вдова, есть общие темы для беседы. Оба признаны в свете, графиня Вулфстейн даже принимает в своём салоне, и у неё в завсегдатаях очень приличные люди. Правда, ни карт, ни легкомысленных развлечений здесь не допускается, немного чопорный, почти семейный салон. А что вы хотите, если присутствует лично министр? Оно, знаете, обязывает.

Краем уха слышал от папы, что у них в Министерстве ходят слухи про купленное для графини хорошее поместье. Что скоро она туда удалится по причине тягости. Что герцог Флорианский крайне тому рад и, только для пресечения пересудов, хочет дать свою фамилию появившемуся ребёнку. Это очень, очень благородно для поддержания доброго имени женщины.

У графини есть сестра, простая дворянка, а у той вдруг появился жених. Благородный человек и его не оставил своим покровительством. В Министерство, правда, не взял, но разве мало хороших мест по Призрению?

Кстати, министр весьма ценит моего отца и не забывает его упомянуть в списках награждённых.

Так вот, графиня Вулфстейн прислала записочку с уверениями в дружбе и приглашением заглядывать в её салон. А если с невестой, то это будет совсем прекрасно и замечательно.

Между прочим, мельком, в письме упоминалось, что одна дама под большим секретом рассказала подружке, что услышала от мужа, без передачи, конечно, о скором начале продаж зелий «Горная лаванда», «Жемчужный крем» и эликсира для роста волос во всех модных лавках. Некий архимаг Крушитель, простолюдин, собирается потребовать у графа Везен рецепты этих зелий.

Конечно, Крите тоже рассказали этот слух под большим секретом, но многие светские дамы в курсе, уже пару дней слух по салонам гуляет, но женщины как-то сомневаются. Простолюдин от графа что-то хочет потребовать? Как минимум, странно слышать. Да и в модных лавках такое не купишь. Нет! Там встречаются милые и полезные вещицы, но не столь высокого класса.

Сама Крита в сплетню не верит и передаёт её мне, как забавный курьёз. По секрету, конечно. Как иначе?

Глава 11

Леонард

— Нет, господа, вы меня не переубедите! Выкуп башни у мессира, нам крайне выгоден. Смотрите сами — в сущности, это место пусть огромный, но единый артефакт. Если мы поймём, как он функционирует, то получим две огромные выгоды.

— Леонард, почему две? Одну я понимаю — научимся вскрывать другие древние хранилища. Какая вторая? Музей? Полигон для обучения?

— Музей, полигон — это мелочь, по сравнению с возможностью повторить зачарование. Представьте, сколько можно просить за объект с защитой такого же уровня? С нереально огромным сроком функционирования без перезарядки?

— Да. С такой постановкой вопроса я согласен. Но тогда знание не должно уйти дальше нашего круга.

— Я тоже соглашусь с вами обоими. Но следует ли из этого, что граф Везен войдёт в наше сообщество?

— При всём моём уважении к мессиру — нет.