– Я за второй вариант. – тут же сказала Ангелина. – Нам тут чужих не надо.

– Да, самим тесно. – согласилась Инга. – Только вот если её показывать публике – она должна быть вменяемой. А если не показывать – могут счесть мертвой, что опять повод для войны. Куда не кинь… еще и патриарх.

– Скрывать от него такое нет смысла. – вздохнув ответил я, и взялся за телефон. Будить с самого утра Строгонова не хотелось, но работа не ждала. – Доброе утро, Василий, с наступившим тебя.

– И вас, ваше высочество, всех благ вам в этом году, чтобы он прошел хоть немного спокойней чем предыдущий. – ответил чуть сонно адъютант.

– Спасибо, нам бы это сильно помогло. – вздохнул я. – Договорись о безопасном канале со служителями патриарха. Идеале, так чтобы не прослушивали ни наши ни его. Ну и чужих чтобы не было.

– Это будет проблематично, но я постараюсь. – ответил Василий, а уже через час мы стояли на мостике Черепахи, которая по шифрованному военному каналу вышла на связь с яхтой Филарета.

– Добрый день, ваше святейшество. – поздоровался я. – С наступившим вас новым годом.

– И вас, ваше высочество, всех благ. Но думаю вы не поздравить меня решили в такой срочности и обстановке. – улыбнувшись проговорил Филарет.

– Вы правы, ваше святейшество. – кивнул я. – Дела государственной важности.

– Можно подумать мы с вами когда то обсуждали другие. – вновь вежливо улыбнулся Патриарх. – Не стесняйтесь, Александр, говорите в чем дело.

– Если коротко, кажется, я позволил втянуть себя в авантюру, которая грозит всей империи. Вчера мне сделали подарок, очень необычный. Со всех сторон. – проговорил я, пытаясь правильно сформулировать мысль. – Если уж быть совсем точным – мне подарили наложницу, дочь Амин бея, считающегося на востоке эмиром. Подарил он сам, а передал подарок его сын. Сегодня утром она была готова покончить с собой если я от нее откажусь…

– Довольно. Я понял в чем ваш вопрос. – нахмурившись проговорил Филарет. – Считаете это провоцирование войны? Со стороны Ашхабада?

– Османской империи и Персии, при поддержке Англии и Германии. – уточнил я. – Есть сведения что они этому могли активно способствовать.

– Очень вовремя, для них. – проговорил Филарет, перестав улыбаться и на несколько секунд закрыв глаза. – Что вы от меня хотите?

– Чтобы не началась война. – пожав плечами сказал я. – Сражаться на два фронта, и с востоком, и с западом, мы позволить себе не можем.

– Я бы предпочел, чтобы никакой войны не было вовсе. – заметил патриарх.

– Войны никто не хотел, война была неизбежна. – процитировал я классика.

– Возможно. А возможно мы просто ен видим правильного выхода. – задумчиво проговорил Филарет. – Мне нужно время, подумать, как эту ситуацию можно разрешить ко всеобщему удовольствию. Пока же прошу… с ней не спать. Если она останется девственницей, проще будет отстоять её и вашу честь.

– А если она уже не девственница? Мы никак не сможем доказать обратное. – подумав сказал я. – Тем более она же не жена, а наложница, к ним требования вроде иные.

– Не важно в каком она статусе, главное, что она дочь Амин бея. – возразил патриарх. – Александр, я благодарен вам за то что вы решили посоветоваться со мной по поводу этой щекотливой ситуации. Постарайтесь чтобы информация об этом подарке не просочилась в сми. Хотя, если это провокация – о ней точно узнают, вопрос только когда.