– Это была совместная договоренность. – не слишком уверенно проговорил парень. – Я могу в любой момент вернуться, и он уступит трон.

– Правда? Поэтому тебе выделили всего лишь корвет, даже не фрегат? – насмешливо спросила Мария, заставив парня еще больше нахмурится. – А что с твоими младшими братьями, их давно не видели во дворце.

– Это не то, что я хотел бы обсуждать. – зло буркнул Али.

– Есть большая вероятность что ты даже фактически не сможешь занять трон. Пока его удерживает твой отец, а позже – это сделает один из братьев. – жестко сказал я, и Али едва сдержался чтобы не вскочить. Кулаки сжал до белизны костяшек.

– Они не смогут этого сделать. – наконец с гневом сказал он.

– Учитывая как ты о них отзывался в прошлую нашу встречу…– осторожно начал было я, но меня прервала Фатима.

– Они мертвы. – тихо сказала девушка, после чего я замолчал в недоумении. – Обычай. Как только один из сыновей садится на престол, остальных душат или травят снотворным. Так же у Осман, чтобы не было войны между братьями за власть.

В небольшом кабинете на несколько минут повисла полная тишина, прерываемая только сопением Али Саида.

– Прошу прощения, и соболезную. – наконец сказал я. – И всё же я должен быть уверен. Отец не мог показать тебе чужие тела?

– Нет. – поджав губы ответил Али, и я помолчал, дожидаясь пока он выдохнет и сам продолжит мысль. – Я уехал, потому что их матери пока не смирились с утратой и хотят моей смерти. Что же до корабля – он лучшее из того, что есть в Ашхабаде. Пусть он и не сравнится с вашим флотом.

– Граф Рублев показывал мне ведомость, взамен сельскохозяйственной техники вы получили несколько отремонтированных судов черного флота. – заметил я.

– Это не боевые корабли. Не настоящие. – пренебрежительно ответил Али.

– В таком случае действия твоего отца ещё безумнее. – покачав головой сказал я. – Даже если допустить что я тебя не трону в случае его предательства, а просто посажу под замок. Не верю, что столь опытный и гибкий человек как он мог так просчитаться.

– Вы оскорбляете меня своим недоверием! – зло прорычал Али Саид. – И ко мне, и к моему отцу!

– На кону стоит не доверие или дружба, на кону стоят тысячи, а возможно миллионы жизней. – сказал я. – И в таких вещах я предпочитаю быть полностью уверенным и не полагаться на случай. Ты хоть понимаешь, что ваш широкий жест, ваш подарок мне наложницы, сделает с обществом? Ты прожил в Петрограде больше полугода, как тебе настроения в нем? Много ты видел мусульман?

– Нас было двое на курсе. – ответил парень. – Но какое это имеет значение для истинно верных?

– Такое, что Российская империя – многонациональная страна, веротерпимая. Но православие лежит в основе её государственности. – вздохнув ответил я. – Прямо сейчас ни у меня, ни у патриарха, нет готового решения что делать с Фатимой. Но если ты прав, если отец не обвел тебя вокруг пальца… он подписал себе приговор, и я не понимаю зачем.

– Позволь я объясню, что происходит. – тронув меня за плечо сказала Ангелина, и дождавшись от меня кивка подробно рассказала Али Саиду о наших подозрениях и результатах расследования. Гнев парня постепенно уходил, а когда девушка закончила он сидел в глубокой задумчивости.

– Таким образом есть всего три варианта. Первый – твой отец решил принести себя в жертву, став мучеником ради идеи. Пусть я знаком с ним лишь мимолетно, но сомневаюсь, что он такой человек. – проговорил я. – Второй – он поставил всё на твое правление, но неверно оценил наши реалии, решив, что раз это разрешено в вашей губернии, то и во всей стране имеет силу.