– А что за бродящая тайга? – с интересом рассматривая фото спросила Ангелина.

– О, это удивительное явление. – ответил, улыбаясь Иван Яковлевич. – Я его видел лишь однажды, да и то, издали. На пленку оно не попадает, и редко появляется близко к нашим границам. Старики говорят, что это ожившие деревья, бредущие куда то. Но деревья смертельно опасные, и достаточно быстрые.

– Как может быть быстрым – дерево? – удивилась Мальвина.

– Это сложно пояснить. – покачал ладонью барон. – Вы, наверное, слышали о бродящих лесах Эквадора? Там деревья отращивают себе новые корни и заставляют отмирать старые, чтобы переместится к более плодородным почвам. Конечно, это крайне медленное явление, и они путешествуют не больше чем на два десятка метров в год.

– А наши? – уточнила Мария.

– Они уже не вполне наши, госпожа. – поправил её Иван Яковлевич. – Они двигаются и живут только в глубине зоны, но чем ближе к её эпицентру, тем они активней. Говорят, это только слухи, но говорят, что есть свидетельства, когда такой энт бежал за вездеходом, на скорости в сорок километров час. Еще и оплетал машину ветвями, пытаясь добраться до пассажиров.

– Судя по вашему тону – они представляют из себя реальную опасность? – на всякий случай уточнил я. – Они не атакуют город?

– Как я и говорил – это явление ближе к центру зоны. – ответил барон. – Мы же на самом её краешке. Если какой Энт и мог до нас добраться, то по реке, и вряд ли он сильно отличался бы от обычного поваленного дерева. Там же… это другой мир. Непохожий на наш. Искаженный и исковерканный случайным образом, где выживают только самые приспособленные, что проявляется в странных и причудливых формах.

– Благодарю за беседу, барон. – сказал я, когда время перевалило за полночь. – Нам завтра рано вставать, так что не сочтите за труд, прикажите чтобы нам показали гостевые комнаты.

– Прошу прощения, ваше высочество. Боюсь у нас нет достойных вас покоев. Тем более в таком количестве. – пробормотал смущенный Иван Яковлевич. – Но, если вас это устроит, мы подготовили дом нашего сына, что сейчас в Петрограде. Он прилегает к этому особняку, и будет в полном вашем распоряжении. Но… спальня там только одна.

– Ничего страшного, главное, чтобы было тепло. А с теснотой мы как нибудь справимся. – улыбнувшись сказал я.

Через несколько минут нас отвели в довольно просторный, по местным меркам дом, и избавившись от ненужных ушей я поставил купол.

– Итак, у нас проблемы. – проговорил я, убедившись что нас не подслушивают.

– Ты всё таки хочешь отправится на запад, в зону? – уточнила Мария. – Не слишком ли это авантюрно? Мы должны освободить Сибирь от самозваного хана, остальное может подождать.

– Нет. Если ты забыла – нашей стране перекрыли доступ к алмазам пригодным для инициации. А значит пара лет, и мы останемся без новых одаренных. Воевать сейчас за африканские копи у нас нет никаких ресурсов. – ответил я.

– Значит всё таки экспедиция. – поджав губы проговорила Инга. – Зато понятно, чего именно пытались добиться мятежники в нашем княжестве.

– А мне не понятно. – легко признала Ангелина. – Поделишься?

– Двигатели внутреннего сгорания работают на нефти и газе, которые добываются у нас, в Ляпинском княжестве. – ответила княжна Лугуй. – Если кому то очень понадобилось разрабатывать залежи проводящих металлов и измененного дерева – то это единственный способ добраться куда то или доставить припасы.

– А возможно они и об алмазах знают.