Ближе к полудню Строганов все же сжалился и отпустил нас на обед, где самым популярным блюдом стали соленые огурцы, без огурцов. Куриный бульон без курицы и прочие деликатесы. Впрочем, я спокойно поел, как и некоторые особенно догадливые из парней. А когда мы вновь вышли на построение нас погнали на летний стадион.

Удивительно, но в этот раз даже пять мест на первом ряду, рядом с Гербом и его однокашниками, оказались свободны. Так что я со своими взводными со спокойной совестью их занял, с молчаливого согласия Гены. Хотя, а что он мне мог сказать после вчерашнего? В принципе много чего.

– Кадеты, встать! Смирно! – раздалось из громкоговорителя и на трибуну поднялся не знакомый мне, лысоватый мужчина в зеленом мундире с парой орденов и пышными торчащими в разные стороны седыми усами. Следом за ним поднялись Меньшиков и Строганов, которому чуть ли не на краю платформы пришлось балансировать.

– Светлейший князь, Василий Михайлович Долгорукий. – донеслось из динамиков, и мы встретили поднимающегося для выступления боярина троекратным ура.

– Спасибо! Спасибо… – проговорил князь, прочистив горло. – На протяжении двух недель мне, как и всей империи, посчастливилось наблюдать за самоотверженностью и навыками молодого поколения детей боярских и дворян. Что там, даже дети простолюдинов показали себя достойными стать претендентами на столь высокие звания!

– Угу, но сажать нас он не спешит. – зло бросил Таран, что в принципе было верно. Нам даже смирно стоять не разрешили, не то, что сесть во время речи главнюка.

– Почти полторы тысячи кадетов приняли участие в военных играх. Пятнадцать ожесточенных схваток, максимально приближенных к боевым, с применением военного обмундирования и техники. – продолжил говорить Долгорукий, и я понял, что он не нам все это рассказывает, а замершим в нескольких метрах от него репортерам со здоровенной камерой. – Это самые крупномасштабные учения за последние двадцать лет, и я рад что они прошли под моим патронажем.

– Вот стелет то, гад… – пробормотал Леха. – Сейчас выяснится, что и Суворовы и даже Меньшиковы не причём.

– Рад сообщить, что по результатам этих игр было выявлено множество подающих надежды кадетов, которые уже в следующем году отправятся в Высшую военную академию имени Михаила Илларионовича Кутузова, бессменным почетным ректором которой я являюсь. – не замедляя, но и не ускоряя темпа толкал речь князь. Явно ему это было привычно, и он был готов рассказывать часами, вот только чем больше он болтал, тем больше становилось понятно, что… ни о чем.

Я, чуть стоя не заснул, пока Долгорукий наконец не свернул самовосхваление и не перешел наконец к главному.

– По результатам военных игр было отобрано три лучших команды. Первая – сборная команда кадетов дворянского и боярского происхождения, инициированных и совершеннолетних молодых людей, прошедших жесточайший отбор. – чуть взбодрившись произнес он. – И я горд, что эту роту лучших возглавил мой внук, княжич Михаил! Уверен, и в будущем он проявит себя не хуже. Команда заработала семьсот двадцать баллов.

– В смысле блин лучших? – в непонятках пробормотал Леха, и тут я с ним был совершенно согласен. Нас что, откровенно кинули?

– Вторая рота, возглавляемая потомственным военным, Геннадием Романовичем Беляковым, показала свои выдающиеся результаты, грамотность в бою и тактическую смекалку! – продолжил чуть менее эмоционально Долгоруков. – Так же хочется выделить личное мастерство командира в использовании резонансных техник одиннадцатого ранга в неполные восемнадцать лет! У команды… кхм. Больше семисот баллов.

– Больше семисот это сколько? – не выдержав спросил Герб, и я его прекрасно понимал.