– А если нет? Если им заинтересуются враги рода или тайная канцелярия? – настороженно спросил Роман. – За последние несколько месяцев мы накопили слишком много недоброжелателей. Ты сам знаешь, успехи на востоке очень субъективные, а мы, вместо того чтобы заниматься армией, развлекаем дворянское собрание. Слишком это затянулось.

– Предлагаешь бросить все на половине дороги? Если за ним охотятся слуги императрицы – мы сможем захватить ен только ее сторонников, но и доказательства нашей невиновности. – проговорил Мирослав. – А если повезет – то и вовсе, достойных заложников для обмена.

– Заложники у нас и так есть, больше сотни дворянских детей у нас под боком. – кивнул на окно Роман. – Я предлагаю не мудрить, а использовать прямо их.

– Нет… только в крайнем случае. – нахмурившись проговорил Мирослав. – Мы должны быть примером для всей империи, а не ужастиком. Пока есть возможность – нужно карабкаться.

– Как бы нам не увязнуть в этом слишком глубоко. – покачал Роман головой, не став спорить с отцом.

Уральская республика, Екатерингород.

– Господин президент, срочное донесение. – подскочил к столу президента посыльный, передав конверт, заклеенный сургучом. Странное стечение обстоятельств, заставляющее самую надежную информацию передавать не резонансными ретрансляторами, а вот так – по старинке. Даже проводная телефонная связь зачастую оказывалась ненадежной и искаженной.

– Благодарю. – проговорил Гавриил, и создав над пальцем конструкт нож вскрыл толстую белую бумагу. Несколько секунд у него ушло чтобы прочесть бумагу, и почти минута – чтобы поверить в смысл сказанного в ней. Это было… странно. Возможно ловушка? Возможно их перехитрили, поняли, что они провалились и решили ловить на живца? Так или иначе отбрасывать такой шанс он не мог.

– Подготовьте Петра Великого и сопровождение. – проговорил президент. – Нам понадобится помощь второй эскадры миноносцев и мобильного резерва.

– Авианосцы? – тут же поинтересовался один из командующих уральским воздушным флотом.

– Нет. Сегодня обойдемся без них. И постарайтесь чтобы до госпожи не дошли слухи о нашей поездке. Для всех мы отправляемся на зачистку западных рубежей. – поднявшись с кресла сказал Гавриил. – Посмотрим, что нам хочет сказать его императорское величество.

Глава 20

– Это неприемлемо! Надругательство… – услышал я возмущенный крик, когда проходил на следующий день возле штабной палатки.

– Молчать, кадет! Еще одно слово, и я сочту вашу речь неуважением ко мне лично, к армии и империи! – проорал в ответ Строганов, а затем, чуть отдышавшись добавил: – Еще раз повторяю, вам показалось! А теперь пшел отсюда!

– Честь имею. – услышал я сдавленное высказывание и полог палатки колыхнулся, выпуская наружу Герба. Даже когда я пробил ему в печень парень не выглядел хуже. Раскрасневшийся, с лицом, пошедшим пятнами.

– Что, не нравится, как вышел в финал? – спросил я, хмыкнув.

– Много бы ты понимал, «граф». – едко бросил старшекурсник. – И вообще, это не твое дело. Такому как ты не понять.

– Это еще почему? Думаешь у меня соображалка хуже твоей работает? – усмехнулся я, глядя на Герба.

– Либо у тебя нет чести. – фыркнул он, шагнув в сторону, но я тут же перегородил ему дорогу. – Уйди.

– У меня нет времени на твои детские игры.