– Уже пробовал. – усмехнулся я. – Последствия напомнить? Тем более я тебя не собирался оскорблять, только перед фактом ставлю.

– Никакой чести у черни, даже возвысившейся. – через губу произнес Герб. – Как с таким как ты вообще можно что то всерьез обсуждать?

– Достаточно быть человеком с мозгами. Так вот, следующий вариант, куда менее приятный для наших воспитателей, но не менее вероятный – это подлог и воровство. – продолжил перечислять я. – К сожалению практика в училище не то, чтобы частая, а повсеместная, до появления попечительского совета.

– Среди моих преподавателей воров и казнокрадов нет. – гордо ответил Герб, и мне потребовались некоторые усилия чтобы не заржать в голос.

– Ты либо видишь только то что хочешь, либо мы говорим о разном. В конце концов это не ты жил в бараках без нормальной крыши над головой и с холодными батареями. – ответил я, глядя как Герб поменялся в лице, хотя презрение то и дело проскальзывало в его выражениях и очень хотелось вмазать ему со всей силы. Жаль формального повода он на это не давал.

– Третий и последний вариант – это и в самом деле затея командования. Учитывая, что у меня больше половины людей даже не инициированные – вполне справедливо что и половина патронов у противника – холостые. – проговорил я, на что Герб лишь пожал плечами. – С другой стороны, у тебя то инициированные все, а значит пока ты не проверил собственные патроны говорить особо и не о чем.

– Я уже сказал. У моих подчиненных жалоб на патроны не было. – ответил Герб.

– Значит третий вариант, и, к слову, не самый главный – что командование по какой то причине решило дать нам всем, я имею ввиду учеников и кадетов, небольшую фору. – проговорил я, видя, как недовольно кривиться Герб. – Возможно, только, возможно, это было не их личное желание, а приказ командования. Если вообще такую мысль допустить – зачем им такое было нужно?

– Его сиятельство прямым текстом говорил об этом – сбить спесь с аристократии и показать мощь великой российской армии. Да только не видно что то этой мощи, одна показуха. – зло бросил Герб, и с точки зрения гордости я его прекрасно понимал. Сам оказавшись в сходной ситуации против женской роты я принял решение об атаке одним десятком, пусть и хорошо подготовленным. Тут же…

– Ты можешь вызвать князя Долгорукого на дуэль, или тренировочный поединок. А в условиях проговорить схватку рот. – предложил я.

– Законы чести заставляют меня отказаться от завтрашнего финала и передать такую возможность князю. – стоя с прямой спиной проговорил Герб. – Это непростительно. Я отказываюсь верить в то, что достойный род, в который я так стремился, показал себя так низко. Но и другие твои варианты… бездоказательны.

– Еще раз – сходи на дуэль. Один раунд, проверенное оружие, вы все для себя выясните и никаких проблем не останется. Если у них слишком много пострадавших во время схватки – сделай как я. Ограничь контингент сражающихся равным боеспособным количеством и повтори штурм. – предложил я.

– Чтобы мы оказались еще слабей перед финалом? – хмыкнул Герб, посмотрев на меня свысока. – Твои методы выбивания конкурентов довольно бесчестны, ты это не находишь? Впрочем, о чем это я…

– Вот именно – о чем? Уж я то, в отличие от тебя, поводов усомниться в моей справедливости не давал. Это же не я вызывал на дуэль первогодку, верно? – усмехнувшись спросил я, увидев, как его щека дернулась. – Пообщайся с князем, а я пока схожу уточню у нашего командования с чем подобная накладка может быть связана.

– Это не накладка, это бесчестье! – крикнул мне вдогонку Герб, но я уже вышел через открытые ворота замка.