– Модель старая, если вы хотите, чтобы суставы работали быстрей, это существенно повысит потребление энергии. – предупредил техник. – К тому же они будут менее эффективны, по сравнению с затратами…

– Мне все равно сколько они будут жрать. – прямо ответил я. – Главное, чтобы они меня не тормозили, да и я не планирую в нем сутками сидеть, пяти минут будет вполне достаточно.

– Как скажете, мое дело предупредить. – пожал плечами техник, залезая в располагавшиеся под щитками катки. – Вот искусственные мышцы, на последних моделях, это да. А это старье на электродвигателях давно пора отправить на свалку истории… пусть ими в Африке пользуются.

– Да да, пусть твои мышцы в начале обкатают как следует, а то, говорят, у них сбой за сбоем. – фыркнул Строганов, наблюдавший за настройкой со стороны. – Ну как, готов Сашка? Сегодня у тебя противник серьезный.

– Если он не подготовил для меня ничего особенного или индивидуального – все будет нормально. – подпрыгивая на носочках и разминая голеностоп ответил я. – Меня больше возвращение в училище беспокоит…

– Не стоит, сегодня всех выпускают. – усмехнулся Василий. – Говорят на самом верху о чем то договорились, заложники в одном месте им больше не нужны. Хотя правильней, конечно, говорить «дорогие гости».

– Да ладно тебе, всем и так понятно было что нас не просто так собрали в одном месте. – отмахнулся я, делая наклоны в стороны. Через пять минут мне потребуются все физические возможности, и думать о разминке будет поздно.

– Участникам приготовится! – донесся голос судьи из динамиков, и техник, закончивший настройку, отошел от доспеха, защелкнув последнюю пластину брони.

– Один бой точно выдержит, а там хоть потоп. – прокомментировал мужчина, оттирая пальцы от смазки.

– Ладно… поехали. – проговорил я, забравшись в доспех, и выпрямляясь, одновременно закрывая дверь на спине. Двигатели суставов работали с небольшой вибрацией, но в целом – куда быстрее чем раньше. Я подпрыгнул пару раз, повернулся по вертикальной оси, и был приятно удивлен скоростью отклика.

– Участники – на арену. – донеслось из динамиков, и я легкой походкой вышел из бункера, а мне навстречу, с противоположного выхода, уже поднялся соперник, чей доспех выглядел не лучше моего, та же старая модель витязя, вот только на половине грудной пластины брони был выгравирован герб – пушка на зеленом фоне. Фамильный? Странно, я не слышал о том, чтобы к турниру допускалась личная броня.

– Граф, для меня честь сойтись с вами в честном поединке. – послышался из динамиков брони соперника молодой, можно сказать мальчишеский голос. Что странно, к этому возрасту он у всех уже ломается, обычно.

– Как и для меня, князь. Желаю вам узнать в этой схватке что то новое. – ответил я, отсалютовав стальной перчаткой.

– Приготовились! Начали! – скомандовал судья из бункера, и мы бросились навстречу друг другу, одновременно извлекая мечи.

Тяжелые доспехи с грохотом столкнулись в центре арены. Я успел отбить два диска и пустил собственный пресс, который противник принял на щит. Конструкты взрывались разноцветными искрами, оставляя после себя едва заметный звон. Выйдя из клинча, мы оба отпрыгнули на шаг, чтобы удобней было действовать, но ели противник использовал целый набор конструктов, я сконцентрировался на излюбленном трио.

Рывок, уйти из перекрестия, в которое влетело сразу несколько дисков. Пресс в спину противнику и сразу рывок навстречу. Наши проводящие клинки встретились, и в этот миг я понял, что просчитался.