– Вряд ли государь пошел бы на этот шаг, не продумав все до мелочей. – возразила другая девушка, мелированная как зебра. – Зачем, как вы думаете, государь собственную кровиночку так подставляет? Не ради же того, чтобы ее самолюбие потешить, она не на столько самонадеяна.

– Боюсь, что вы ее плохо знаете. – чуть улыбнувшись сказал я. – У Мал… Марии Петровны, довольно тяжелый характер, но в целеустремленности ей не откажешь.

– Ой, да не прибедняйся. Тут уже половина в курсе что она ради свадьбы с тобой потребовала от отца признания. – рассмеявшись произнес Багратион. – Как там: «не бывать такому, чтобы Суворов женился на Холодец»? Твои слова? Но то, что он ее княгиней сделал, это конечно звоночек. За статус девушке предстоит побороться. Сил то хватит его удержать?

– Не знаю, восьмой условный у нее уже есть. – пожав плечами ответил я, чем вызвал недоуменные взгляды. – Хм. Прошу прощения, я сказал что то не то?

– Нет нет, князь. Думаю, мы все просто удивлены такой силой молодой княгини. Восьмой ранг в шестнадцать… интересно, кто же ее мать? – проговорила та же девушка, что утверждала о разумности государя.

– Возможно одна из пропавших персидских принцесс? Или заложница, присланная из Норвегии. – тут же высказал идею один из парней. – У обоих ее родителей резонанс должен быть не ниже пятого ранга. Даже если считать, что государь вне категорий и она пошла в него…

– Господни, нам пора. – отвлек меня от разговора Василий, приближение которого я отметил еще минуту назад.

– Прошу прощения господа, дамы. Увы, но меня ждет мероприятие, ради которого мы здесь и собрались. – улыбнувшись чуть поклонился я. – Хотя, если честно, я уже начинаю сомневаться, что же сегодня будет главным.

Стоило отойти в сторону, как нас встретила четверка гвардейцев, ненавязчиво, но вполне ощутимо держа под караулом, нас вывели во внутренний дворик, за которым располагались площадки для тренировок. Вот только применимо это было только в сравнении с реконструированным летним дворцом. На самом же деле в кругу зеленых алей и лесополосы скрывался настоящий бетонный полигон.

Примерно на половине пути нам встретилась вторая группа. Так же, под конвоем, вели княжича Долгорукого, и лицо его при этом не выражало ни капли довольства. Скорее он был глубоко раздосадован и нервничал.

– Михаил! – окрикнул я вздрогнувшего князя, и улыбнулся, когда он недоуменно оглянулся в мою сторону. – Играй честно, и все будет отлично. Никто не пострадает.

– Сказал жулик. – поджав губы зло проговорил парень.

– Я сражаюсь так же, как мой противник. – пожал я плечами. – И всегда стараюсь сохранить жизнь, если это возможно. Так что… все зависит только от тебя.

– Нет. – помотав головой ответил Михаил, взгляд его стал сосредоточенным, а неуверенность исчезла из движений. – Сегодня выскочки Суворовы вновь почувствуют, что значит разница в происхождении и древности фамилии. И в отличие от остальных твоих противников, мне не понадобится ни выгорание, ни наркотики…

– Это уже звучит отлично. – усмехнулся я. – Ты только не перестарайся, чтобы не пришлось вызывать медиков на поле. Удачи тебе, всего хорошего…

– Ты проиграешь, и никакая удача тебе не поможет. – нахмурившись ответил княжич, и резко развернувшись быстро пошел прочь. Уверен, позволяй ему этикет, он бы с удовольствием побежал.

– И чего он? – проговорил я, глядя Михаилу вслед.