– Хороший корабль, да с таким экипажем, всем нужен. – заверил Погоняйло. – Сомневаюсь, что, если мы захотим присоединиться к войскам Уральской республики  0 нам откажут. Что же до «связаться»   подойдет любой крупный город на южных рубежах империи. Главное быть готовыми к тому, что там царит беззаконие и нас попробуют ограбить, взять на абордаж или даже сбить чтобы потом поживиться деталями.

– С этим у нас вряд ли будут проблемы. – отмахнулся я. – Справились же мы с османской эскадрой, что может нам угрожать больше, чем организованный враг?

– Враг куда хуже вооруженный, но куда более безумный и многочисленный. Флот черного континента начал штурм границ уральской республики, как только они лишились протектората империи. – наставительно произнес Погоняйло. – И хотя их атаку удалось отбить, но республика понесла большие потери. А рассеянные банды черного флота не отправились домой, а обосновались в южных губерниях, грабя простой народ до которому никому нет дела.

– Никому нет дела, говоришь? – задумался я, вспоминая наставления Багратиона. – Курс на Ашхабад. Там должна быть большая релейная станция, заодно посмотрим, чем так страшен черный флот.

– Принято, смена курса. Высота два километра. – отчеканил Погоняйло, и через полчаса на обзорном экране появилась тонкая серая полоска, разделившая бескрайнее небо и синее море. А еще через двадцать минут под нами уже простиралось совсем другое море – пески пустыни Кара Кум, тянущиеся до самого горизонта.

С нашей высоты они казались сплошной рыже желтой скатертью, на которой изредка появлялись точки автомобилей сбившихся в караваны. За все время, что мы летели до Ашхабада, я не увидел ни одного поселения, но за сотню километров от города начали встречаться как отдельные здания, так и укрепленные постройки, а затем из пустыни, словно мраморные скалы, разом поднялись белые здания и дворцы в окружении садов. И лишь горная цепь на горизонте выбивалась из общей картины.

– Словно в сказке. – проговорила завороженно Ангелина, пришедшая на мостик.

– Главное помнить, что все восточные истории заканчиваются обманом или кровью. – хмыкнув заметил Строганов.

– Входящий сигнал. Что отвечать будем, капитан? – оглянувшись спросил меня Николай. – Северному флоту сюда лететь меньше пяти часов.

– Верно, так что провоцировать не будем. Выходи на связь и переключай на меня. – сказал я, приосанившись. – Говорит корабль вольных наемников Гнев, просим разрешения на вход в порт, прием.

– Асалам алейкум. – ответил чуть замедленно мужчина, появившийся на одном из экранов. – Под каким флагом?

– Вольнонаемный… под флагом российской империи. – чуть подумав решил я.

– Тяжелый фрегат под флагом России? Далеко же вы забрались, уважаемые. – ответил оператор, все так же вальяжно, неторопливо. – Зафиксируйте башни, задрайте ракетные и грузовые шлюзы и можете приземляться в восьмой открытый док.

– Э нет, уважаемый, – усмехнулся я, глядя на мужчину. – Вижу, что у вас свободен пятый крытый, туда мы и приземлимся, как раз по нам пространства.

– Это док для уважаемых гостей… – попытался возразить оператор.

– А мы – не уважаемые, оскорбить меня решил? – нахмурившись спросил я. – Всем постам, боевая тревога. Орудия ПВО и башню наблюдения под прицел. Начать маневр посадки в крытый док.

– Вы… погодите уважаемый! – попытался возмутиться оператор, но я прервал связь. После чего Василий лишь покачал головой, а вот Погоняйло одобрительно хмыкнул, подтверждая мои мысли.