– Прошу простить, ваше императорское высочество, но мне придется отказать. – глубоко поклонился князь.

– Не хотите подчиняться вчерашнему простолюдину? – предположил я.

– Никак нет, господин. Просто я только что осознал и увидел на примере что будет с моими коллегами через десяток лет. Я вернусь в полк и займусь их обучением. Думал, что мне больше некуда стремиться и я все понял… но оказалось, что все совсем не так. – недобро усмехнулся Долгов. – И за эту науку я благодарен. В случае необходимости буду рад встать под ваши знамена.

– Что же, вы правы, ваши таланты безусловно могут послужить и на Урале, особенно если вы займетесь обучением других и не будете забывать о саморазвитии. – кивнул я. – В таком случае, прошу в душ. Ваша одежда вас ждет, если не побрезгуете, оставайтесь на ужин. А мне еще нужно разобраться с некоторыми делами.

– Непременно, ваше высочество, сочту за честь. – улыбнувшись козырнул Долгов.

– Бедняга. Он еще не знает, что речь не о званом ужине. – прикрыв рот ладошкой усмехнулась Мальвина, но, когда мы уже вышли из подземного комплекса, нам встретился озабоченный Василий.

– В чем дело? – сразу почувствовав поганое, спросил я.

– Прошу прощения, господин, но у нас гости. Незваные, но не из тех, кого можно прогнать или отмахнуться. – быстро сказал адъютант. – Шереметьевы.

– Графа таки изловили и привезли к нам? – удивленно спросил я.

– Никак нет, вашество. – тут же ответил Василий. – Княжеский род, глава семьи с супругой.

Глава 18

– Хмм… – я переглянулся с супругой. – Я не могу все бросить и просто пойти встречать гостей… но и сказать, что занят и не принять – судя по всему не вариант?

– Зачем отказывать, когда можно использовать? – улыбнувшись произнесла Мальвина. – Пригласи их на заднюю террасу, заодно завершишь смотр и покажешь корабль и гвардию. Произвести правильное впечатление – тоже важно.

– Хорошо, так и поступим. – подумав кивнул я. – Василий, проводи гостей на веранду, и подай сигнал, когда они окажутся на месте.

– В таком случае я пойду подготовлюсь. Не встречать же гостей в этом. – окинув себя руками сказал Мальвина, и я с легкостью отпустил девушку.

Вернувшись на крыльцо, я с удивлением обнаружил что кандидатов не стало меньше, а вот дисциплина примерно выровнялась. Теперь уже не было праздношатающихся, саркастические взгляды дворян превратились в осторожно заинтересованные, в то время как самые оторвы вытянулись и начали прислушиваться к каждому слову. М – мотивация… через пиздюли.

– Итак, дамы и господа. Только что вы получили наглядную демонстрацию того, чего можете добиться верной службой мне и отечеству. – громко сказал я, и почувствовав на себе взгляды двух сотен людей. – Но, как я уже сказал, это не путь для белоручек. Не теплое место, на котором ничего не надо делать. Те кто решаться остаться в рядах моей дружины пройдут через кровь, пот и слезы, но станут лучшими в империи.

– Первая рота одаренных будет сформирована по итогам полугодовых испытаний, в которых примут участие соратники, прошедшие со мной через две военных компании. – громко сказал я, и в этот момент на коммуникатор пришло сообщение от Василия о готовности. – Константин, ты уже начал распределение?

– Только обозначил. – тут же ответил Багратион.

– Внимание! – рявкнул я, заставив кандидатов вздрогнуть. – Обозначаю круг обязанностей. Штурмовые роты – сорок часов занятий в неделю. Шестнадцать часов практики, включая выходы в патрули. Минимальный ранг – десятый.